Bunga di negara India ini memang sangat spesial dan langka di dunia. Bunga Neelakurinji mekar setiap 12 tahun sekali di Kerala, India barat daya, 45 km dari Munnar atau 590 km dari Chennai(Mayank Soni/BBC Travel)
Suku Muthuvan yang tinggal di hutan Kerala percaya bahwa bunga itu menjadi simbol cinta dan romansa (Mayank Soni/BBC Travel)
Saat waktunya tiba, bunga-bunganya menutupi perbukitan dalam warna ungu di ketinggian 1.600 mdpl. Kota Munnar dikenal dengan perkebunan teh, kopi dan rempah-rempah dan menjadikannya sebagai tujuan wisata (Mayank Soni/BBC Travel)
Tahun ini turis yang datang lebih banyak. Resor-resor direnovasi. Bahkan pemerintah mulai melebarkan jalan di sepanjang perbukitan dan semangat warga lokal pun bertambah menyambut turis yang mau melihat bunga ini (Mayank Soni/BBC Travel)
Bunga Neelakurinji membutuhkan setidaknya 10 hari sinar matahari terus menerus untuk mekar. Sebelum mekar, hujan turun tak henti-hentinya. Bandara utama ditutup selama beberapa hari dan selama sebulan penuh tidak ada wisatawan sama sekali (Mayank Soni/BBC Travel)
Taman Nasional Eravikulam, kawasan konservasi seluas 97 km persegi untuk flora dan fauna di kawasan itu, seharusnya menjadi daya tarik utama bagi wisatawan yang mencari Neelakurinji. Namun, oleh hujan Bunga Neelakurinji hilang (Mayank Soni/BBC Travel)
Bagi yang ingin melihat Bunga Neelakurinji harus pergi ke tujuan lain di ketinggian yang lebih tinggi, seperti Stasiun Atas dan Vattavada di Kerala dan Kolukkumalai di negara bagian Tamil Nadu. Perjalanannya menggunakan mobil 4x4 (Mayank Soni/BBC Travel)
Bunga Neelakurinji juga menghasilkan madu langka yang disebut Kurinjithen. Saat berbunga akan menarik lebah-lebah dalam penyerbuka dan akhirnya menghasilkan madu. Memanen madu ini pun amat rumit, hanya suku setempat yang diizinkan untuk mengambilnya (Mayank Soni/BBC Travel)
Neelakurinji berarti bunga biru akan bermekaran secara massal di kawasan lindung. Nuansa biru ada di perbukitan Cagar Alam Kurinjimala menjelang akhir musim dan biasanya dimulai pada bulan Agustus hingga Oktober (Mayank Soni/BBC Travel)
Neelakurinji adalah tanaman monokarpik yang berarti setiap kali berbunga lalu akan mati. Untuk pelestariannya Taman Nasional Eravikulam telah melakukan konservasi. Pada 2006 pemerintah mengumumkan kawasaan 3.200 hektar sebagai habitat Kurinji di dekat Munnar (Mayank Soni/BBC Travel)
