Monyet di Gibraltar Makan Tanah Usai Disuapi Junk Food oleh Turis

Gibraltar menjadi satu-satunya habitat barbary macaque (makaka liar) di Eropa. Turis-turis sering banget kasih makanan yang bikin mereka sakit perut.

Saat liburan ke Rock of Gibraltar, turis-turis umumnya membawa cemilan untuk diri mereka. Namun, kenyataannya makanan itu lebih banyak dimakan oleh monyet liar yang hidup di sana. Ada yang dikasih oleh turis, tak sedikit yang dicuri oleh monyet-monyet tersebut, seperti dikutip dari The Guardian, Jumat (24/4/2026).

Para peneliti mengatakan bahwa monyet-monyet ini mulai mengalami iritasi usus karena makanan tersebut. Untuk meredam sakit perutnya, monyet-monyet ini punya kebiasaan baru yaitu memakan lumpur.

Para peneliti menemukan kebiasaan memakan lumpur secara sengaja, yang dikenal sebagai geofagia, saat mengamati kelompok monyet makaka Barbary di wilayah tersebut. Mereka menemukan bahwa monyet yang paling banyak berinteraksi dengan turis memakan tanah paling banyak. Konsumsi lumpur mencapai puncaknya selama musim liburan.

Sekitar 230 monyet makaka hidup di Gibraltar dalam delapan kelompok berbeda, dan meskipun otoritas setempat memberi mereka makanan buah, sayuran, dan biji-bijian setiap hari, turis secara rutin memberi mereka camilan mulai dari keripik, cokelat batangan, pasta kering, roti, Coca-Cola, jus jeruk, M&M, es krim, dan banyak lagi.

Pengamatan tersebut tidak membuktikan mengapa monyet-monyet itu memakan tanah, tetapi para ilmuwan menduga hal itu memiliki efek perlindungan pada sistem pencernaan. Satu-satunya monyet makaka di bebatuan yang tidak terlihat memakan tanah termasuk dalam kelompok yang terisolasi dari pengunjung dan wisatawan.

Dr. Sylvain Lemoine, seorang ahli ekologi perilaku primata di Universitas Cambridge, mengatakan bahwa monyet-monyet itu mungkin memakan tanah untuk menyeimbangkan kembali mikrobioma usus mereka, populasi mikroba yang hidup di saluran pencernaan, yang terganggu oleh makanan ringan berlemak, asin, dan manis yang dikonsumsi monyet-monyet tersebut.

"Kami berpikir bahwa mengonsumsi makanan cepat saji ini mengganggu komposisi mikrobioma dan kami tahu bahwa bakteri dan mineral dalam tanah dapat membantu menyusun kembali mikrobioma dan mengurangi efek negatifnya," kata Lemoine.

"Kami pikir ada efek perlindungan dari tanah," tambahnya.

Pengamatan antara musim panas 2022 dan musim semi 2024 menemukan bahwa hampir seperlima dari semua makanan yang dikonsumsi oleh monyet makaka adalah makanan cepat saji dari wisatawan. Monyet makaka yang hidup di sekitar puncak batu karang, yang sangat populer di kalangan wisatawan, lebih dari dua kali lebih mungkin memakan makanan cepat saji daripada yang lain. Mereka juga mengonsumsi tanah paling banyak.

"Ada banyak es krim. Mereka menyukai Magnum dan Cornetto. Yang tidak terlalu mereka sukai adalah sorbet," ungkapnya.

Secara total, para peneliti mencatat 44 monyet memakan tanah pada 46 kesempatan. Dalam tiga kasus, monyet makaka memakan tanah tak lama setelah diberi makan es krim, biskuit, atau roti. Ketika jumlah pengunjung menurun di musim dingin, monyet-monyet itu 40% lebih kecil kemungkinannya untuk memakan makanan wisatawan dan lebih dari 30% lebih kecil kemungkinannya untuk memakan tanah.

Dalam artikel yang diterbitkan di Scientific Reports, para peneliti menjelaskan bagaimana monyet-monyet tersebut tampaknya mempelajari kebiasaan ini dari monyet lain, dengan monyet makaka lebih menyukai jenis tanah yang berbeda tergantung pada kelompoknya. Sebagian besar monyet mencari terra rossa, atau tanah liat merah, yang ditemukan di seluruh Gibraltar, tetapi kelompok Ape's Den, yang menempati lereng barat bagian bawah, lebih menyukai tanah yang tersumbat aspal dari lubang-lubang di jalan aspal.

Para wisatawan diperingatkan untuk tidak menyentuh atau memberi makan monyet di Gibraltar, tetapi aturan tersebut tidak ditegakkan dengan baik. Meskipun makanan cepat saji mungkin berbahaya bagi monyet makaka, tanah pun bisa jadi berbahaya, karena sebagian besar tanah ditemukan di dekat jalan raya yang ramai di atas batu karang tersebut.

"Ada banyak kendaraan yang lewat setiap hari, dan sebagian besar belum menggunakan listrik. Kami ingin menganalisis tanahnya. Kami sangat tertarik untuk melihat tingkat polutannya," kata Lemoine.

Gibraltar adalah sebuah Wilayah Seberang Laut Britania Raya yang terletak secara strategis di ujung selatan Semenanjung Iberia, berbatasan langsung dengan Spanyol di utara dan menghadap ke arah Maroko di seberang laut. Wisata utamanya berpusat pada The Rock of Gibraltar, sebuah bukit kapur raksasa yang menjadi rumah bagi Barbary Macaque, satu-satunya populasi monyet liar di Eropa yang bebas berkeliaran di Upper Rock Nature Reserve.

Selain melihat monyet, pengunjung dapat menjelajahi keajaiban alam St. Michael's Cave yang dipenuhi formasi stalaktit unik, atau menelusuri sejarah militer melalui jaringan labirin Great Siege Tunnels dan WWII Tunnels yang digali di dalam perut batu.

Video Arsenal vs Burnley: Meriam London Menang Tipis 1-0

Video Arsenal vs Burnley: Meriam London Menang Tipis 1-0