Rottnest Island, Pulau Tenang Dekat Perth, Rumah Si Quokka yang Murah Senyum

Rottnest Island bukan hanya soal pantai berpasir putih dan laut biru jernih. Pulau dekat Perth ini justru paling diingat wisatawan karena pertemuan dengan quokka, satwa mungil yang seolah selalu tampak tersenyum.

Dalam perjalanan menuju Rottnest Island saat kunjungan ke Perth akhir Mei lalu, detikTravel menyeberang ke pulau itu lewat Fremantle. Perjalanan dimulai dengan naik kereta sekitar 30 menit dari Stasiun Perth menggunakan jaringan resmi Transperth. Jalur Fremantle Line yang berwarna biru membawa penumpang menuju kota pelabuhan bersejarah itu.

Kami berangkat dari Hostel G, tempat menginap, sebelum fajar, untuk mengejar jadwal kapal feri pukul 07.15. Pagi itu terasa dingin, tetapi antusiasme menjelajah Rottnest membuat bangun sepagi itu tetap terasa sepadan.

Tiket satu zona dari Perth ke Fremantle sekitar AUD 3.5 atau sekitar Rp 43 ribu jika bayar tunai atau kartu, atau AUD 2.80 (sekitar 35 ribu) jika memakai kartu SmartRider. Bahkan lebih hemat lagi, pengguna SmartRider bisa naik gratis setiap hari Minggu.

Setibanya di Stasiun Fremantle, hanya perlu berjalan sekitar lima menit menuju Victoria Quay dan B Shed Terminal, tempat keberangkatan kapal feri Rottnest Express menuju pulau.

Tiket feri pulang-pergi dari Fremantle ke Rottnest Island sekitar AUD 92 atau Rp 1,115 juta per orang dewasa, sudah termasuk biaya konservasi pulau. Untuk yang ingin berkeliling dengan sepeda, paket feri plus sewa sepeda biasanya mulai dari sekitar AUD 118 per orang.

Alternatif lain, pengunjung bisa membeli tiket bus hop-on hop-off Island Explorer Bus seharga sekitar AUD 32 untuk dewasa, AUD 29 untuk pelajar/pensiunan, dan AUD 24 untuk anak usia 4-12 tahun.

Perjalanan kereta tadi terasa seperti pemanasan dari petualangan yang akan datang. Kami melihat satu keluarga membawa sepeda mereka-dan benar saja, mereka juga menuju Rottnest untuk menjelajah dengan dua roda.

Setengah jam kemudian, dalam perjalanan feri yang mulus, garis pantai Rottnest mulai terlihat dari kejauhan.

Rottnest Island, Australia Barat (Femi Diah/detikcom)

Hal pertama yang langsung disadari pengunjung setelah tiba di Rottnest Island adalah tidak adanya kendaraan bermotor pribadi. Suasana pulau tetap tenang, dan satu-satunya transportasi umum adalah bus Island Explorer yang beroperasi setiap 20 menit sepanjang hari.

Papan informasi di dekat dermaga menjelaskan sejarah dan warisan budaya yang kaya. Di sini, pengunjung belajar bahwa Rottnest juga disebut Wadjemup, nama tradisional dari suku Noongar.

Sebuah patung setinggi sembilan meter bernama Koora-Yeye-Borawan-Kalyakorn (berarti "Masa Lalu-Sekarang-Masa Depan-Selamanya" dalam bahasa Noongar) berdiri megah di dekat terminal feri.

Monumen ini terbuat dari batu kapur, beton, dan aluminium, menampilkan figur prajurit Noongar dan paus yang muncul dari laut. Karya ini menjadi simbol penghormatan terhadap warisan budaya dan spiritual masyarakat Whadjuk Noongar.

Namun di balik keindahannya, tersimpan kisah yang lebih kelam. Sebagian struktur menyerupai jeruji penjara, mengingatkan bahwa pulau ini pernah menjadi tempat penahanan ribuan pria dan anak laki-laki Aborigin selama lebih dari satu abad.

Dari atas, dasar monumen ini menggambarkan geografi Wadjemup, termasuk danau-danau garam serta konstelasi "Emu in the Sky", bagian penting dari astronomi tradisional Aborigin.

Menjelajahi Pulau

Ada banyak cara menikmati Rottnest. Banyak pengunjung memilih bersepeda, sementara yang lain berjalan kaki, jogging, atau menggunakan bus Island Explorer.

Bus pertama berangkat pukul 08.45 dari Thomson Bay, pusat utama wisata pulau, dan beroperasi searah jarum jam dengan 19 pemberhentian.

Karena kami tiba lebih awal, kami sempat bersantai di Thomson Bay. Dome Café sudah ramai oleh pengunjung yang menikmati sarapan dan kopi di tepi air. Cappuccino hangat jadi teman sempurna sambil menikmati suasana pagi yang tenang.

Lalu datang momen yang paling ditunggu banyak orang.

Rottnest Island, Australia Barat (Femi Diah/detikcom)

Saat berjalan menuju halte bus, kami melihat seekor quokka-penghuni paling terkenal Rottnest. Hewan kecil berkantung asli Australia ini dikenal ramah dan selalu tampak tersenyum. Tidak heran mereka menjadi ikon wisata satwa liar Western Australia.

Seorang wisatawan terlihat berjongkok, terpukau saat quokka itu mendekat dengan rasa penasaran. Tingkahnya yang lucu membuat siapa pun sulit tidak ikut tersenyum. Banyak orang bahkan mencoba berfoto selfie, meski pengunjung tetap diimbau menjaga jarak dan tidak mengganggu hewan.

Melihat quokka dari dekat menjadi awal hari yang sangat menyenangkan di Rottnest.

Tak lama kemudian, petualangan dengan Island Explorer pun dimulai. Sepanjang perjalanan, sopir bus memberi penjelasan tentang berbagai titik penting dan bahkan menunjukkan beberapa quokka yang sedang beristirahat di pinggir jalan.