Sisi Tenang Thailand di Chiang Rai

Jakarta - Jika selama ini Thailand identik dengan sibuknya Bangkok, mungkin saatnya liburan ke Chiang Rai. Kota dataran tinggi ini lebih tenang dan menyajikan banyak wisata menarik.Berkesempatan mengikuti program AIMS untuk exchange ke Thailand merupakan suatu pengalaman yang tak akan terlupakan. AIMS atau kepanjangannya Asean International Mobility for Student, merupakan program pertukaran pelajar siswa yang diikuti Negara-negara ASEAN dan Jepang.Lewat program ini saya berkesempatan untuk melakukan penelitian di Mae Fah Laung University, Chiang Rai, Thailand dengan bantuan beasiswa dari Dikti. Universitas ini kabarnya merupakan universitas terindah di Thailand, letaknya di sebuah bukit, dengan tagline "University in The Park".Sebenarnya Mae Fah Luag merupakan universitas swasta, namun universitas ini dibangun dan dikelola oleh keluarga kerajaan. Universitas ini juga dikenal dengan banyaknya mahasiswa internasional. Selama saya tinggal di Chiang Rai, terdapat beberapa hal unik yang selalu saya ingat tentang kota ini.Chiang Rai adalah provinsi yang berbukit. Bukitnya kecil namun cukup tinggi, tersebar di seluruh provinsi ini. Chiang Rai merupakan provinsi yang terletak di Bagian Utara Thailand, berbatasan dengan Laos dan Myanmar.Chiang Rai memiliki udara yang sangat nyaman. Polusi udara sangat sedikit di sini, membuat langit terlihat sangat cerah. Awan cukup jarang menutupi langit Chiang Rai sehingga di malam hari, bintang-bintang dapat terlihat sangat jelas dan banyak.Karena letaknya di utara Thailand, Chiang Rai memiliki 3 musim. Yakni musim panas, musim hujan dan musim dingin. Meskipun tidak ada salju, suhu musim dingin Chiang Rai dapat mencapai 8 derajat di kota. Di atas bukit-bukitnya, suhunya dapat lebih rendah lagi.Thailand terkenal sebagai produsen buah dunia. Mungkin karena itu juga, konsumsi buah warganya tinggi. Di mana-mana mudah sekali dijumpai produsen buah potong. Porsinya juga besar, satu jenis buah yang disajikan dapat mencapai 400 gram.Di Provinsi Chiang Rai, buah yang paling terkenal adalah buah nanas Nang Lae. Nanas ini kecil, namun sangat manis serta renyah. Sangat rugi rasanya jika tidak mencicipi buah ini saat ke Chiang Rai.Selain menyukai buah dan makanan asam, ada satu lagi yang tidak bisa lepas dari orang Chiang Rai, yaitu es batu. Masyarakat Thailand sepertinya merupakan pecinta es batu. Minum minuman dingin sepertinya sudah merupakan rutinitas. Bahkan di musim dingin pun minuman mereka tetap dipenuhi es.Chiang Rai bisa diibaratkan seperti Jogjakarta di Indonesia. Chiang Rai cukup jauh dari Bangkok, ibukota Thailand, dan suasananya pedesaan. Masyarakat di sini sangat ramah dan baik. Kota ini sangat tenang dan damai sehingga cocok untuk melanjutkan pendidikan.Ada banyak sekali tempat wisata yang wajib dikunjungi bila berkunjung ke Chiang Rai. Di antaranya, ada White Temple yang merupakan salah satu wihara atau kuil terindah di dunia, black house, Doi Tung yang merupakan rumah atau villa dari ibu raja.Terdapat pula Doi Mae Sa Long yang merupakan pegunungan Chiang Rai, yang banyak memiliki perkebunan teh dan desa Long Neck yang merupakan desa dari masyarakat adat yang menggunakan kalung kuningan di lehernya sehingga lehernya menjadi lebih panjang. Untuk berburu oleh-oleh, walking street menjadi tempat yang wajib untuk dikunjungi.