Potret Wanita Pemburu Emas di Atap Dunia

Namanya Eva Chura, wanita paruh baya yang hidup bersama anaknya di sebuah perkampungan, yang kita sebut saja kumuh di kota yang mereka sebut kota gubuk emas di La Rinconada.

La Rinconada merupakan kota di Peru yang dekat dengan pertambangan emas. Posisinya berada di 5.100 mdpl, dan menjadikannya pemukiman tertinggi di dunia.

Keluarga Chura rela hidup seadanya di La Rinconada. Lima dari delapan anaknya hidup bersamanya di rumah seng. Yang tertua Natalie sudah berumur 13. Dan si bungsu Alizon masih masa menyusui, dan sering dia gendong saat mencari emas.

Datang ke La Rinconada, Chura bersama pendatang lainnya memenuhi kehidupan mereka dengan menjadi 'pallaqueras' atau kasarnya disebut pemulung emas.

Dia dan wanita lainnya meringkuk-ringkuk mengais bebatuan demi mendapatkan emas.

Jika mereka beruntung, mereka bisa langsung mengantonginya dan menjualnya ke pedagang gelap yang kiosnya berjejer di jalan utama La Rinconada. Biasanya dalam seminggu para wanita bisa mengumpulkan 1-2 gram dan dijual dengan harga yang bervariasi.

Perlu kamu ketahui, para pria di La Rinconada melarang para perempuan menggali emas di tambang sampai masuk ke tanah. Karena mereka percaya roh perempuan bernama La Bella Durmiente atau The Sleeping Beauty yang berada di tambang akan cemburu dan marah bila ada wanita yang mencuri kekayaannya.

Chara juga menjelaskan bahwa anak-anaknya yang lahir di La Rinconada tidak terganggu dengan kondisi dia. Yang ada hanyalah orang lain yang berkunjung ke rumahnya dan mencium bau yang tidak sedap.

Karena itulah para wanita hanya bisa mengais di tumpukan-tumpukan batu yang dibuang oleh petambang pria.

Tak ada orang yang mengumpulkan sampah di La Rinconad. Pria dan wanita sibuk mengumpulkan emas, mempertaruhkan hidup mereka dalam kemelaratan di udar dingin pegunungan.