Asyik! di Thailand Udah Bisa Nunggang Gajah Lagi Lho

Kamp gajah di Chiang Mai, Thailand, kini telah dibuka kembali untuk para wisatawan. Hal itu menjadi harapan kepada para gajah dan pelatih untuk tetap bertahan.

Seorang turis Thailand diperiksa suhu tubuhnya saat masuk ke Maesa Elephant Camp di Chiang Mai, Thailand.

Kamp Gajah Maesa telah berjuang untuk mendapatkan daya tarik sejak dibuka kembali.

Jumlah turis yang menyusut membuat kamp tersebut terpaksa menawarkan tiket masuk gratis dengan harapan mendapatkan sedikit uang melalui pengunjung yang membeli makanan untuk memberi makan gajah.

Ketika pandemi COVID-19 menghentikan pariwisata global, gajah dan mahout (pelatih) yang bekerja di cagar alam dan kamp di seluruh Thailand kehilangan pekerjaan.

Turis Thailand memakai masker saat menunggangi gajah di Istana Gajah Ayutthaya dan Royal Kraal di Ayutthaya, Thailand.

Pariwisata menyumbang 15 persen dari PDB Thailand dan provinsi Chiang Mai di Thailand utara biasanya dikunjungi hampir 10 juta pengunjung asing setiap tahunnya.

Ketika Thailand diisolasi pada bulan Maret dalam upaya untuk mengekang penyebaran virus Corona, suaka gajah dan kamp berkuda terpaksa ditutup dan merumahkan mahout sampai dibuka kembali.

Saat pendapatan mahout menguap, lebih dari 100 gajah dikembalikan ke desa asal mereka di pegunungan dekat Chiang Mai dengan harapan menemukan lahan pertanian untuk mendukung 200 kilogram makanan yang dibutuhkan setiap gajah dewasa setiap hari.

Mahout lainnya, yang cukup beruntung untuk tetap bekerja, telah melakukan pemotongan gaji karena jumlah pengunjung tetap rendah.

Tidak yakin kapan pariwisata asing akan pulih, para mahout dan pemilik suaka meminta sumbangan dan mencoba menyesuaikan diri dengan keadaan new normal.