Persinggahan Terakhir Ratu Elizabeth II di Katedral St Giles nan Ikonik

Sebelum dipulangkan ke London, peti jenazah Ratu Elizabeth II diistirahatkan di Katedral St Giles Edinburgh. Gereja ini amat spesial sebagai gereja paling bersejarah di Skotlandia.

Katedral St Giles terletak di pusat Kota Tua Edinburgh. Lebih tepatnya di kawasan High Street Royal Mile. Gereja ini hanya berjarak sekitar sepuluh menit jalan kaki dari Kastil Edinburgh.

Gereja ini disebut-sebut sebagai gereja yang memegang peranan penting dalam sejarah keagamaan di Skotlandia. Berdasarkan data yang dihimpun dari berbagai sumber, Katedral St Giles didirikan pada tahun 1124 oleh Raja David I.

Dalam perjalanannya, gereja ini telah mengalami banyak perubahan. Baik dari sisi keagamaan, kepemimpinan, hingga dari segi bangunan.

Meski dinamai sebagai Katedral St Giles, namun St Giles bukanlah gereja katedral. Karena kebaktian yang diadakan di St Giles tidak dipimpin oleh seorang uskup. St Giles berlaku sebagai katedral yang sebenarnya hanya dalam dua periode singkat pada abad ke-17.

Selain sebagai tempat beribadah, St Giles kini merupakan salah satu destinasi wisata yang tak boleh dilewatkan ketika berkunjung ke Skotlandia. Gereja ini memiliki arsitektur yang unik nan indah.

Berbeda dengan gereja-gereja lain di Edinburgh, St Giles lebih 'bersolek' dengan banyaknya ornamen. Di dalam gereja terdapat empat pilar utama. Keempat pilar ini merupakan satu-satunya bangunan asli yang berasal dari awal pembangunannya di abad 12.

Selain keempat pilar, interior dan eksterior St Giles kebanyakan merupakan hasil renovasi dari tahun 1833 dan restorasi dari tahun 1883. Tak hanya interiornya yang berbeda, di dalam Kapel St Giles juga terdapat patung John Knox. Ia merupakan salah seorang menteri yang menjabat selama bertahun-tahun di St Giles. Selain itu, Knox juga berperan dalam mempromosikan ajaran Presbiterianisme kepada masyarakat Skotlandia.

Kemudian tak sampai di situ saja, St Giles juga memiliki Kapel Thistle yang istimewa. Kapel ini berlokasi di bagian tenggara gereja yang dibangun pada tahun 1911. Kapel ini merupakan kapel resmi dari Knights of the Order of the Thistle atau ordo ksatria tertinggi di Skotlandia.

Di dalam kapel terdapat tujuh belas kursi hasil kerajinan tangan bergaya Gotik. Dilengkapi dengan helm dan perisai yang berisi ukiran lambang keenam belas ksatria. Katedral St Giles dapat dikunjungi secara gratis oleh wisatawan. Namun, jika ingin mengambil gambar di dalam katedral, maka pengunjung perlu membayar biaya sebesar 2 Poundsterling.

Gereja ini masih digunakan untuk beribadah oleh warga. Kebaktian diadakan setiap hari Minggu pagi. Kemudian pada Minggu sore biasanya akan ada banyak konser musik gratis, mulai dari penampilan solo, paduan suara, hingga orkestra. Saat ini, Katedral St Giles menjadi tempat persinggahan terakhir peti mati Ratu Elizabeth II sebelum diterbangkan ke London pada hari Selasa (13/9). Masyarakat dapat melihat iring-iringan dan peti Ratu mulai sore hari ini, sekitar pukul 5 sore waktu setempat.