Jepang Pulangkan Panda Raksasa ke China, Pengunjung Serbu Kebun Binatang

People look at the female giant panda Xiang Xiang ahead of her return to China, at Ueno Zoological Park in Tokyo on February 19, 2023. (Photo by Yuichi YAMAZAKI / AFP) (Photo by YUICHI YAMAZAKI/AFP via Getty Images)

Orang-orang mengantre untuk melihat panda raksasa betina Xiang Xiang sebelum dia kembali ke Tiongkok, di Taman Zoologi Ueno di Tokyo, Sabtu (19/2/2023).

Empat panda tercinta itu akan dikembalikan ke China pada minggu ini. Beberapa pengunjung bahkan sampai menitikkan air mata saat hendak berpisah dengan mereka. Panda awalnya akan dipulangkan ke China pada 2021, tetapi keberangkatannya ditunda beberapa kali karena pembatasan perjalanan terkait pandemi.

Panda tersebut telah menjadi daya tarik bagi kebun binatang itu sejak kelahirannya pada 2017. Pengunjung juga mengunjungi sebuah taman di wilayah Wakayama barat untuk melihat tiga panda lainnya.

Di Tokyo, penampilan terakhir Xiang Xiang, bayi panda pertama di kebun binatang itu sejak 1988, dibatasi hanya untuk 2.600 pengunjung yang memenangkan tiket lotere. Namun beberapa penggemar yang tidak menang juga tetap datang.

Di Wakayama, pengunjung datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Eimei, yang menjadi ayah bayi panda tertua di dunia pada 2020 pada usia 28 tahun, setara dengan usia 80-an untuk manusia.

Mamalia hitam dan putih itu sangat populer di seluruh dunia. China meminjamkannya sebagai bagian dari program "diplomasi panda" untuk membina hubungan diplomatiknya.

Diperkirakan hanya ada 1.860 panda raksasa yang tersisa di alam liar, terutama di hutan bambu di pegunungan China, menurut kelompok lingkungan WWF. Selain itu, juga terdapat sekitar 600 panda di sejumlah pusat penangkaran, kebun binatang, dan taman margasatwa di seluruh dunia.