Penampakan 'Pintu Neraka' yang Makin Melebar

A view of the Batagaika crater, as permafrost thaws causing a megaslump in the eroding landscape, in Russia's Sakha Republic in this still image from video taken July 11 or 12, 2023. Reuters TV via REUTERS

Pemandangan kawah Batagaika di Republik Sakha, Rusia, Rabu (12/7/2023). Kawah Batagaika memiliki bentuk yang rumit. Ia menjadi salah satu dari sangat sedikit kawah permafrost terbesar di dunia. (Reuters TV via REUTERS)

Kawah ini juga satu-satunya kawah yang terus mengembang selama 60 tahun terakhir. (Reuters TV via REUTERS)

Kawah Batagaika mulai terbentuk pada tahun 1960-an setelah sebongkah hutan ditebang. Tanahnya tenggelam, dan terus berlanjut. Pelebaran tampaknya dipercepat oleh suhu Bumi yang menghangat dan mencairkan permafrost. (Reuters TV via REUTERS)

Biasanya, kawah terbentuk oleh meteor yang menghantam Bumi. Kawah permafrost seperti Batagaika, terbentuk akibat ledakan yang disebabkan oleh kantong udara yang tertahan di antara tanah beku. (Reuters TV via REUTERS)

Selama terjadi perluasan kawah, para ilmuwan yang menjelajahi daerah tersebut tidak terlalu menyadarinya. Mempertimbangkan bahwa tidak banyak informasi tentang kawah ini sebelum tahun 1980-an, tidak diketahui pasti berapa banyak orang yang menyadari bahwa telah terjadi pergeseran alami. (Reuters TV via REUTERS)

Para ilmuwan menganalisis bagian dalam mulut kawah, menemukan bahwa ini sebenarnya memang sebuah gerbang. Bukan gerbang ke neraka atau dunia lain di bawah tanah seperti yang diyakini penduduk tentunya, melainkan gerbang ke database alami yang menyimpan data ilmiah tentang iklim selama ribuan tahun. (Reuters TV via REUTERS)

Kawah ini menggambarkan bagaimana suhu global telah meningkat selama bertahun-tahun, yang juga berkorelasi dengan pertumbuhan dan perluasan kawah. Data ini bisa terungkap melalui lapisan tanah kawah yang berusia lebih dari 200 ribu tahun, meskipun lapisan bawah sebenarnya berusia 650 ribu tahun. (Dok. History of Yesterday)

Berdasarkan rekaman satelit NASA selama bertahun-tahun, kita dapat melihat seberapa cepat kawah tersebut membesar. Gambar pertama diambil tahun 1985 ketika kawah itu lebih mirip gunung yang panjang. Lalu gambar kedua dari tahun 2013, dan yang terakhir dari tahun 2021. Perbandingan ekspansi antara tahun 1985 hingga 2013 dan antara tahun 2013 hingga 2021 cukup signifikan. (Dok. NASA)