Inilah Pulau Paling Kecil Sedunia

Cornwall - Tahukah Anda, pulau terkecil di dunia adalah Bishop Rock di Inggris. Inilah pulau dengan panjang 46 meter dan lebar 16 meter, serta memiliki bangunan mercusuar. Di sekelilingnya ada lautan ganas!

Menurut catatan Guinness World Record, Bishop Rock adalah pulau paling kecil sedunia. Pulau ini hanya terdiri dari satu mercusuar tinggi dan besar, serta berdiri di atas batu karang dengan panjang dan lebar hanya puluhan meter.

Dilongok dari BBC, Jumat (17/7/2008), Bishop Rock terletak di Samudera Atlantik, tepatnya ujung paling barat dari Kepulauan Scilly di Cornwall, Inggris. Hanya ada batu karang sepanjang 46 meter dan lebar 16 meter, kedalaman batunya adalah 45 meter, serta memiliki mercusuar setinggi 49 meter.

Menengok jauh kebelakang, mulanya lautan di Kepulauan Scilly sering dilewati kapal-kapal yang berlayar dari Eropa menuju Inggris. Namun, rupanya wilayah tersebut justru menjadi mimpi buruk bagi pelaut. Banyaknya bebatuan karang di laut membuat tak sedikit kapal yang tenggelam!

Yang terkenal, adalah karamnya kapal armada Inggris di bawah pimpinan Sir Cloudesley Shove pada tahun 1707. Tragis, kapalnya terkena batu karang dan tenggelam, serta menewaskan 2.000 pasukan.

Pemerintah Inggris akhirnya menunjuk Trinity House, sebuah badan pemerintah yang mengurus mercusuar di perairan Inggris dan bertanggung jawab pada navigasi laut untuk keselamatan kapal yang berlayar di sana.

Pembuatan mercusuarnya pun diperlukan perhatian khusus. Tahun 1847, James Walker yang menjadi pemimpin untuk membuat mercusuar memluai pekerjaannya. Dia menenggelamkan besi cor ke dalam laut sebagai pondasi. Tapi sayang, pembangunannya sempat terhenti tahun 1849 karena arus laut dan angin yang kencang dari Samudera Atlantik.

Pembuatan mercusuar akhirnya selesai pada 1 September 1858. James Walker menghabiskan biaya sekitar 34.560 Poundsterling atau sekitar Rp 546 juta. Mercusuarnya terdiri dari 5.700 ton batu granit tanpa besi dan memiliki 10 lantai.

Semenjak itu, kapal-kapal dengan aman dapat berlayar di sekeliling Kepulauan Scilly. Kehadiran mercusuar pun mampu menekan angka kecelakaan pada kapal laut. Cahaya dari mercusuar di Bishop Rock mampu mampu menembus jarak pandang sampai jarak 24 mil atau 44 ribu meter. Mercusuar ini beroperasi hampir satu abad dan terkenal sebagai mercusuar dengan rancangan yang paling canggih di abad ke 20.

Kini, tidak ada lagi penjaga mercusuar di Bishop Rock. Penjaga terakhir di sini bekerja pada 21 Desember 1992. Mercusuar di sini kini bekerja otomatis dan dapat dikendalikan dari markas mereka di Harwich, Essex. Para pengurus mercusuar menggunakan helikopter untuk mendarat di atas mercusuar dan melakukan pengecekan dalam waktu-waktu tertentu.

Bagi traveler yang tertarik melihat Bishop Rock dari dekat, St Mary's Boatmen's Association di Kepulauan Scilly menyediakan paket tur dengan boat. Siapkan kocek 16 Poundsterling atau sekitar Rp 252 ribu untuk orang dewasa dan 8 Poundsterling atau Rp 126 ribu bagi anak-anak.

Sayang, wisatawan tidak dapat menginjakan kaki di dalam mercusuarnya. Anda hanya bisa melihat Bishop Rock dari dekat, sebab kapal tak bisa menepi karena gelombang laut terlalu kencang. Sudah siap melihat pulau paling kecil sedunia?

(aff/aff)