Ini Penyebab Kenapa Gunung Everest Masih Terus Bertambah Tinggi

Gunung Everest membuat dunia gempar saat diketahui terus bertambah tinggi. Para peneliti akhirnya tahu alasan mengapa pertumbuhan gunung terus terjadi.

Gunung Everest adalah gunung tertinggi dunia yaitu 8.848,86 mdpl dan diyakini masih terus tumbuh. Sebenarnya, pegunungan Himalayan mengalami pengangkatan tak terelakan sejak 50 juta tahun lalu, ketika anak benua India bertabrakan dengan Eurasia.

Para ilmuwan mulai berpikir untuk mencari tahu alasan di balik pertumbuhan ini. Di duga ini berhubungan dengan penggabungan dua sistem sungai yang mengalir di dekat Gunung Everest.

Dilansir dari Channel News Asia (CNA) pada Rabu (2/10/2024), ketinggian Everest bertambah sekitar 15m hingga 50m karena perubahan dalam sistem sungai regional ini, dengan dugaan Sungai Kosi dan Sungai Arun menyatu sekitar 89.000 tahun lalu. Itu berarti laju pengangkatan sekitar 0,2 mm hingga 0,5 mm per tahun.

Proses geologi yang terjadi disebut rebound isostatik oleh peneliti. Ini melibatkan kenaikan massa daratan di kerak Bumi ketika berat permukaan berkurang. Kerak bumi, lapisan terluar Bumi, pada dasarnya mengapung di atas lapisan mantel yang terbuat dari batuan panas dan semi-cair.

Dalam kasus ini, penggabungan sungai-sungai tersebut lebih seperti pengambilalihan secara paksa, sebut saja Sungai Kosi menaklukkan Arun dan mengalami perubahan arah dari waktu ke waktu. Ini mengakibatkan erosi yang dipercepat dengan membawa sejumlah besar batuan dan tanah, sehingga mengurangi berat wilayah di dekat Everest.

"Pemantulan isostatik dapat disamakan dengan objek yang mengapung yang menyesuaikan posisinya saat beban dihilangkan," kata ahli geosains Dai Jin-Gen dari Universitas Geosains Tiongkok di Beijing, salah satu pemimpin studi yang diterbitkan pada hari Senin (30/9) di jurnal Nature Geoscience.

"Saat beban berat, seperti es atau batuan yang terkikis, dihilangkan dari kerak Bumi, tanah di bawahnya perlahan-lahan terangkat sebagai respons, seperti perahu yang naik di air saat muatannya diturunkan," imbuh Dai.

Ngarai utama dari sistem sungai yang menyatu tersebut terletak sekitar 45 km di sebelah timur Everest.

Para peneliti, yang menggunakan model numerik untuk mensimulasikan evolusi sistem sungai, memperkirakan bahwa pantulan isostatik menyumbang sekitar 10 persen dari laju pengangkatan tahunan Everest.

Proses geologi ini tidak hanya terjadi di Himalaya.

"Contoh klasiknya adalah di Skandinavia, tempat daratan masih terangkat sebagai respons terhadap pencairan lapisan es tebal yang menutupi wilayah tersebut selama Zaman Es terakhir. Proses ini berlanjut hingga kini, memengaruhi garis pantai dan lanskap, ribuan tahun setelah es mencair," kata Dai.

Penulis pendamping studi Adam Smith, mahasiswa doktoral ilmu Bumi di University College London, mengatakan pengukuran GPS mengungkap pendakian Everest dan seluruh Himalaya yang terus berlanjut.

Peningkatan ini melampaui erosi permukaan yang terus berlanjut yang disebabkan oleh faktor-faktor seperti angin, hujan, dan aliran sungai. Saat erosi ini berlanjut, laju pengangkatan Everest dari pantulan isostatik dapat meningkat, kata Smith.

Puncak-puncak tetangga termasuk Lhotse, gunung tertinggi keempat di dunia, dan Makalu, gunung tertinggi kelima, juga mengalami peningkatan dari proses yang sama. Lhotse mengalami tingkat pengangkatan yang mirip dengan Everest. Makalu, yang terletak lebih dekat ke Arun, memiliki tingkat pengangkatan yang sedikit lebih tinggi.

"Penelitian ini menggarisbawahi sifat dinamis planet kita. Bahkan fitur yang tampaknya tidak berubah seperti Gunung Everest pun mengalami proses geologi yang berkelanjutan, mengingatkan kita bahwa Bumi terus berubah, sering kali dengan cara yang tidak terlihat dalam kehidupan kita sehari-hari," kata Dai.

Bagian luar Bumi yang kaku terbagi menjadi lempeng-lempeng raksasa yang bergerak secara bertahap dari waktu ke waktu dalam suatu proses yang disebut lempeng tektonik, dengan Himalaya naik setelah tabrakan antara dua lempeng.

Everest, juga disebut Sagarmatha dalam bahasa Nepal dan Chomolungma dalam bahasa Tibet, terletak di perbatasan antara Nepal dan Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok. Gunung ini dinamai setelah George Everest, seorang surveyor Inggris abad ke-19 di India menemukannya.

"Gunung Everest menempati tempat yang unik dalam kesadaran manusia," kata Dai.

"Secara fisik, gunung ini merupakan titik tertinggi Bumi, memberinya makna yang sangat besar hanya berdasarkan perawakannya," imbuh Dai.

"Secara budaya, Everest dianggap sakral bagi masyarakat Sherpa dan Tibet setempat. Secara global, Everest melambangkan tantangan terbesar, yang mewujudkan ketahanan manusia dan dorongan kita untuk melampaui batas yang dianggap ada."

Video: Mengulik Drone Pengangkut Logistik-Sampah di Gunung Everest

Video: Mengulik Drone Pengangkut Logistik-Sampah di Gunung Everest