Pakar ITB Desak Lindungi Gajah dan Pastikan Ekonomi Masyarakat di Tesso Nilo

Pakar ekologi Institut Teknologi Bandung (SITH ITB), Prof. Dr. Tati Suryati Syamsudin, M.S., DEA, memperingatkan bahwa gajah sumatera di Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN), Riau, terancam. Menurutnya, regulasi konservasi memang ada, tetapi pemerintah dinilai lamban bertindak, sementara masyarakat di sekitar taman nasional mulai merasakan dampak konflik satwa dan lahan.

Sebagian lahan TNTN kini ditanami sawit, termasuk yang akan segera panen, memperumit pemulihan ekosistem. Tati menyoroti konflik yang muncul ketika masyarakat merasa dirugikan akibat pengembalian lahan ke kawasan konservasi, sedangkan izin dan regulasi di lapangan belum jelas, sehingga situasi kian kompleks.

"Upaya penanganan kerusakan di Tesso Nilo tidak semuanya bisa tertangani, meski pedoman regulasi sudah tersedia," ujar Tati, yang juga menjabat sebagai ketua Kelompok Keilmuan Ekologi Sekolah Ilmu dan Teknologi Hayati, itu di situs itb.ac.id, dikutip Minggu (7/12/2025).

Tati menekankan bahwa sudah saatnya pemerintah mengambil langkah yang tegas, yakni dengan memperjelas regulasi, menegakkan aturan, serta melibatkan masyarakat lokal dalam konservasi dengan pendekatan yang memberi manfaat ekonomi dan sosial.

"Konservasi tidak bisa berjalan sendiri. Pemerintah harus menjadi pengawal utama sekaligus fasilitator kerja sama antara pengelola kawasan, peneliti, dan masyarakat," ujar dia.

Dia menyebut bahwa masyarakat lokal juga harus digandeng dalam upaya konservasi. Agar langkah itu efektif maka pemerintah harus piawai melakukannya dengan pendekatan yang relevan dengan kebutuhan dasar mereka, misalnya dengan menciptakan aktivitas yang memberikan manfaat ekonomi dan sosial.

"Masyarakat lokal harus diajarkan arti konservasi. Mereka memiliki kebutuhan primer, sehingga harus ada aktivitas yang memberi manfaat langsung," kata Tati.

Belakangan, konflik antara warga dan TNTN kian meningkat. Gajah sumatera, yang ruang jelajahnya menyempit akibat kerusakan hutan, kerap masuk ke perkebunan dan pemukiman, menimbulkan kerugian bagi masyarakat sekaligus risiko bagi satwa.

Sebagai respons, pengelola TNTN mulai melakukan program relokasi gajah ke area yang lebih aman di dalam taman nasional. Upaya ini bertujuan mengurangi konflik dengan warga sekaligus menjaga kelangsungan hidup satwa, meski tantangan terkait lahan dan koordinasi dengan masyarakat masih membutuhkan perhatian serius.