Victoria Memorial, Ketika Inggris 'Pindah' ke Kolkata

Jakarta - Selain Taj Mahal, India masih mempunyai bangunan megah lain yang dapat membuat mata tidak dapat berkedip. Salah satunya adalah Victoria Memorial di Kolkata. Berada di sana, wisatawan seperti sedang ada di Inggris.Penjajahan Inggris di India memberikan banyak kesan yang mendalam, terutama Kolkata (dahulu Calcutta) yang saat itu menjadi pintu masuk pertama bagi British East India Company untuk melakukan perdagangan. Sempat mejadi ibukota negara, membuat Kolkata mempunyai keterikatan yang kuat dengan Kerajaan Britania Raya.Hal tersebutlah yang membuat Lord Curzon, raja muda yang ditunjuk untuk menjadi perwakilan Kerajaan Inggris di India memilih Kolkata, sebagai tempat untuk membangun monumen memperingati wafatnya Ratu Victoria pada tahun 1901.Victoria Memorial akhirnya berdiri setelah 15 tahun pengerjaan sejak 1906, dan memiliki kemegahan yang tidak terbantahkan. Betapa tidak, bangunan rancangan Sir William Emerson ini berdiri di atas lahan seluas 259.000 meter persegi, dilengkapi taman-taman indah. Selain itu, marmer yang mengelilingi bangunan ini merupakan marmer Rajashtan yang juga digunakan untuk pembangunan Taj Mahal. Impresif!Pertama saya menginjakan kaki kedalam komplek Victoria Memorial, saya sangat menikmati kemegahan dan keindahan bangunan tersebut. Begitu masuk ke pelataran, terdapat patung dan ukiran-ukiran yang menceritakan tentang Ratu Victoria.Puas menikmati pelataran, kami langsung bergabung dengan antrean panjang untuk pemeriksaan sebelum masuk. Bagian dalam bangunan berbentuk seperti dome besar dan terbagi kedalam beberapa galeri.Royal Gallery misalnya, berisi lukisan-lukisan mengenai kehidupan Queen Victoria, dari masa penobatannya sebagai ratu hingga kematian beliau. Selain itu, masih terdapat banyak galeri lain yang berisi aneka koleksi patung dan ukiran, lukisan, litograph, alat perang, hingga busana sang Ratu.Victoria Memorial juga menyimpan koleksi-koleksi dari seniman terkenal dunia abad ke-18, seperti Thomas and William Daniell. Suasana yang tenang membuat saya betah berlama-lama menelusuri galeri-galeri tersebut.Setelah puas mempelajari sejarah, kita bisa rehat sejenak di taman bunga indah yang mengelilingi bangunan sambil mengabadikan momen. Taman-taman tersebut juga banyak digunakan masyarakat lokal untuk piknik bersama keluarga.Yang lebih menakjubkan lagi, untuk menikmati semua keindahan ini kita cuma perlu membayar Rs 150, atau setara dengan Rp 30.000 ribuan. Sayangnya pengambilan gambar di dalam bangunan tidak diperbolehkan, kecuali dengan izin resmi.Saran saya, kunjungilah Victoria Memorial saat mulai dibuka pada pukul 10.00 pagi, karena saya jamin Anda akan dibuat betah berlama-lama di sana. Selamat berlibur!