Potret Pesawat Termahal Sedunia B-2 Spirit

Inilah B-2 Spirit, pesawat siluman yang tak terdeteksi radar suatu negara. Pesawat bomber ini begitu menonjol di antara pesawat militer lainnya.

Di Amerika Serikat, jenis desain pesawat sayap terbang dipelopori oleh perancang pesawat terbang dan industrialis Jack Northrop. Pesawat sayap terbang prototipe pertamanya ditenagai oleh mesin baling-baling dan terbang pada tahun 1940.

Pekerjaan Northrop memuncak pada garapan YB-49, desain sayap terbang bertenaga jet pertamanya pada tahun 1947. Proyek ini tertahan dan digunakan untuk memulai program B-2, pesawat berjarak beberapa dekade namun memiliki banyak kesamaan, termasuk lebar sayap.

Northrop Grumman B-2 Spirit adalah produk dari Perang Dingin. Awalnya pesawat ini dirancang untuk menembus pertahanan Uni Soviet sembari membawa senjata konvensional juga nuklir.

Penerbangan pertamanya lebih dari 30 tahun yang lalu, yakni pada tahun 1989. Lalu, Tembok Berlin runtuh yang mengakhiri Perang Dingin dan Northrop Grumman B-2 Spirit tak pernah terbang di wilayah udara Rusia.

Northrop Grumman B-2 Spirit pertama dikirim pada tahun 1993 ke Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri. Pesawat ini pertama kali dioperasikan pada Perang Kosovo 1999.

Northrop Grumman B-2 Spirit pernah menjalani misi yang berlangsung selama 44 jam non stop. Pernah diterbangkan pada tahun 2001 dari Missouri ke Afghanistan selama operasi Enduring Freedom.