Alam Liar Ini Diselamatkan Pria Kota yang Rindu Pegunungan Terpencil

Inilah kisah dari pahlawan penjaga alam liar dengan biofilia serius. Roberto Pedraza Ruiz dan keluarganya tinggal di pegunungan terpencil Sierra Gorda, Meksiko. Biofilia menggambarkan kebutuhan manusia untuk terhubung dengan alam.

Pedraza Ruiz, sekarang seorang konservasionis dan fotografer, pindah dari Kota Queretaro di Meksiko tengah yang ramai ke pegunungan Sierra Gorda, pada tahun 1984. Saat itu dia berusia sembilan tahun.

Pedraza Ruiz ingat menghabiskan masa kecilnya di sana mengumpulkan jamur, mencari salamander dan jaguar, serta memelihara kuda dan sapi. Sierra Gorda merasa seperti tempat yang ditakdirkan untuknya.

Biofilia Pedraza Ruiz berkembang di dalam nadi keluarganya. Sang ibu, Martha 'Pati' Ruiz Corzo, merupakan konservasionis pemenang penghargaan, dan dianggap sebagai sheriff lingkungan di kawasan itu.

Pada tahun 1987, Corzo ikut mendirikan organisasi akar rumput, Sierra Gorda Ecological Group, bersama suaminya. Tujuan utamanya untuk membantu melindungi hutan dari kerusakan.

Satu dekade kemudian, grup tersebut berhasil menggapai status Cagar Biosfer untuk wilayah tersebut. Ditunjuk oleh Presiden Meksiko saat itu, Ernesto Zedillo, Corzo menjabat sebagai direktur reserve selama 14 tahun.

Kelompok ini bekerja untuk melestarikan alam sekaligus meningkatkan kehidupan masyarakat lokal yang kurang mampu secara ekonomi. Dengan bentang alam mulai dari gurun hingga hutan tropis, Sierra Gorda adalah salah satu hotspot keanekaragaman hayati paling atas di Meksiko.

Pegunungan memliki luasan lebih dari 380.000 hektar, lebih dari dua kali luas London Raya. Bentang alamnya adalah pegunungan terjal, gurun gersang, dan hutan berkabut.

Sekarang, Sierra Gorda berkembang pesat. Menurut Pedraza Ruiz, kawasan itu adalah rumah bagi 345 spesies burung, 111 mamalia berbeda, 134 reptil dan amfibi, dan sekitar 2.400 spesies tumbuhan.