Sepasang Anjing Gembala Pelindung Penguin

Dua anjing gembala ini bekerja di pulau kecil ini bernama Middle Island, pulau kecil yang berada di beberapa mil di lepas pantai selatan Australia Barat. Daya tarik pulau kecil ini adalah spesies penguinnya yang menggemaskan.

Middle Island adalah rumah bagi populasi Little Penguin. Pada akhir 1980-an, ada sekitar 20.000 penguin kecil di pulau itu. Namun pada tahun 2005, ada kurang dari 10 penguin yang tersisa.

Tentu pengurangan jumlah yang sangat drastis ini dan populasi penguin yang sangant rapuh, membuat Middle Island ditutup untuk umum pada tahun 2006. Timbulah ide untuk mengumpulkan Anjing Gembala Maremmano-Abruzzese untuk menjaga kawanan. Siapa tau anjing ini juga bisa menjaga penguin. Dan lahirlah program perlindungan penguin.

Kelompok penjaga lahan dan pemerintah setempat pun bermitra membawa anjing-anjing itu ke Middle Island dan menempatkan mereka melalui program pelatihan ekstensif. Selama 15 tahun terakhir, anjing telah menjaga penguin selama musim kawin mereka (dari akhir musim panas hingga sekitar Februari).

Saat mereka bekerja, anjing-anjing itu berpatroli di pulau itu lima hari seminggu. Pada hari libur mereka, mereka bersantai di pertanian terdekat. Kini populasi penguin kembali meningkat.