Istana Buckingham, Rumah Pribadi yang Kini Jadi Istana

Istana Buckingham biasanya sering terdengar ketika ada kabar yang berkaitan dengan keluarga kerajaan Inggris. Sebenarnya apa fungsi dari istana ini ya?

Balkon Istana Buckingham kerap jadi lokasi keluarga inti kerajaan Inggris menampakkan diri saat digelarnya sebuah acara. Mulai dari kegiatan parade seperti Trooping The Colour hingga penampilan pasangan kerajaan selepas resepsi pernikahan.

Keluarga kerajaan Inggris menyaksikan Trooping The Colour dari balkon Istana Buckingham. Foto: Getty Images

Tak hanya balkon, area luar Istana Buckingham juga memiliki peran penting. Jika keluarga kerajaan memiliki kabar terbaru, biasanya pengumuman itu akan ditempelkan di dekat area pagar istana.

Dilansir dari laman resmi Istana Buckingham, awalnya kediaman ini tidak disebut sebagai istana, melainkan Rumah Buckingham atau Buckingham House.

Bagian utama Istana Buckingham saat ini awalnya merupakan sebuah townhouse pribadi yang dibangun pada tahun 1703 untuk kediaman Duke of Buckingham. Hingga pada tahun 1761, Raja George III menetapkan kediaman ini sebagai rumah bagi Ratu Charlotte. Kemudian kediaman ini dikenal sebagai 'Rumah Sang Ratu' atau The Queen's House.

Kediaman ini baru secara resmi menjadi istana kerajaan saat Ratu Victoria bertakhta pada tahun 1837. Sejak saat itulah Istana Buckingham resmi menjadi rumah bagi para monarki Inggris di London.

Selain menjadi kediaman monarki saat sedang di London, Istana Buckingham juga menjadi pusat kantor administrasi kerajaan. Tak hanya itu, istana ini juga kerap menjadi tuan rumah berbagai acara yang diadakan oleh keluarga kerajaan. Mulai dari makan siang, acara-acara formal, hingga pesta kebun kerajaan atau Royal Garden Party.

Sebagai kediaman dan pusat administrasi, Istana Buckingham memiliki 775 ruangan. Dilansir dari laman royal.uk, di dalam istana ini terdapat 19 state rooms, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, 188 kamar tidur staf, 92 kantor, dan 78 kamar mandi.

Selain itu, terdapat juga ruang takhta (throne room), ruang dansa (ballroom), dan ruang galeri marble hall & white drawing room. Dari ratusan ruang yang ada di dalam Istana Buckingham, sayangnya yang dibuka untuk umum hanya ruang-ruang berkategori state room.

State room pada dasarnya memang merupakan ruangan yang diperuntukkan untuk publik. Ruangan-ruangan ini digunakan oleh keluarga kerajaan untuk menyambut para tamu resmi kenegaraan serta berbagai acara seremonial.

Ratu Elizabeth II saat menyambut Angelina Jolie di Istana Buckingham. Foto: Getty Images/WPA Pool

Semua state room yang ada di istana dilengkapi oleh berbagai barang koleksi kerajaan. Mulai dari lukisan masterpiece dari berbagai seniman kenamaan hingga patung dan furnitur maha karya dari berbagai belahan bumi.

Istana Buckingham dapat dikunjungi oleh publik sepanjang musim panas. Selain itu, pada bulan Desember, Januari dan pada periode Paskah, istana ini juga biasanya dibuka untuk publik dengan jumlah kunjungan terbatas.

Berdasarkan informasi dari laman visitlondon.com, biaya untuk mengunjungi istana Buckingham ini dimulai dari 16,50 Pound sterling (Rp 285 ribu) untuk anak-anak dan 30 Pound (Rp 517 ribu) untuk dewasa.

Untuk sementara ini, selama kerajaan Inggris masih dalam kondisi berkabung Istana Buckingham tidak dibuka untuk umum hingga waktu yang belum ditentukan.