Jakarta - Sebanyak 1.300 peserta bersaing menjadi yang tercepat di ajang Bintan Triathlon 2019. Hasilnya, peserta asal Prancis dan Singapura menjadi yang terdepan di nomor Sprint Distance yang berlangsung di Bintan Lagoon Resort.

Menteri Pariwisata Arief Yahya menilai sport tourism sebagai salah satu cara efektif untuk mendatangkan wisatawan mancanegara. Hal itu dikarenakan sang atlet sendiri bisa menjadi wisman.

"Dalam olahraga, atlet akan datang ke sebuah event bersama tim serta pelatih. Tidak lupa juga keluarga. Hal ini yang membuat sport tourism efektif untuk mendatangkan wisman," ungkap mantan Dirut PT Telkom itu, dalam keterangan tertulis, Sabtu (8/6/2019).

Baca juga: Gaet Turis Australia, Kemenpar Promosikan Penerbangan Perth-Lombok

Selain itu, lanjut Arief, length of stay para atlet cukup panjang. Hal ini jelas menguntungkan buat pariwisata.

"Semakin lama mereka stay, semakin banyak spending-nya. Buat pariwisata dan ekonomi jelas menguntungkan," ujarnya.

Usai lomba, juara asal Prancis di bagian pria, Valentin Van Wersch yang mencatatkan waktu 01:05:31.27 itu mengaku race kali ini sangat menantang. Terutama saat ia harus mengadu kecepatan sepedanya dengan peserta lain

"Saya sudah lima kali ke Bintan. Tapi baru kali saya mengikuti race. Sangat menyenangkan. Dan rutenya cukup menantang. Apalagi jalur sepeda. Karena kita harus melewati jalur berbukit (menanjak). Tapi sangat luar biasa," ungkapnya.

Baca juga: Barong Ider Bumi Ramaikan Momen Lebaran di Banyuwangi

Bintan sudah membuat Valentin jatuh hati. Ia tidak segan memuji keindahannya, apalagi selama lomba peserta mendapatkan rute yang indah.

"Alam Bintan itu indah. Saat lomba, saya melihat banyak tempat menarik. Banyak green spot, ada lapangan golf, pantainya indah, benar-benar luar biasa. Tahun depan saya akan datang kembali, mungkin tahun berikutnya juga. Karena saya ingin mempertahankan ini," paparnya seraya menunjuk medali yang diraihnya.

Sementara di bagian wanita, pemenang diraih oleh Emma Middleditch yang berkebangsaan Singapura dan berhasil mencatatkan waktu 01:10:35.02. Menurut atlet muda ini, ia mengaku sudah 7 kali ke Bintan dan beberapa kali tampil di Bintan Triathlon.

"Saya sudah beberapa kali ke Bintan, sekitar 7 kali. Saya sudah beberapa kali ikut Bintan Triathlon. Tahun lalu dan sekarang venue-nya berbeda. Tapi semua sama bagusnya," kata Emma.

Ketua Tim Calendar of Event Kemenpar Esthy Reko Astuty juga mengaku senang dengan pelaksanaan event tersebut.

"Peserta sangat antusias. Bahkan saat start diguyur hujan, mereka tetap semangat. Ini event yang bagus, apalagi mampu mendatangkan banyak wisatawan mancanegara," pungkasnya.

Di sisi lain, Asisten Deputi Pengembangan Pemasaran I Regional I Kemenpar Dessy Ruhati juga mengutarakan hal yang tidak jauh berbeda.

"Bintan sangat identik dengan sport tourism. Karena banyak event sport tourism di sana. Dan semua berkelas internasional. Tak heran jika sambutan wisatawan mancanegara selalu luar biasa," tutup Dessy.

(mul/mpr)