Kasino di Las Vegas tak mau ketinggalan untuk berperan langsung saat pandemi virus Corona. Kasino berubah fungsi menjadi bank food untuk warga.

Michelle Manning antusias saat tiba dk kasino Las Vegas sekitar pukul 02.30. Kali ini, dia dan adiknya datang ke Palace Station bukan untuk bermain poker atau melempar dadu. Bukan. Kasino sedang ditutup untuk aneka kegiatan perjudian saat pandemi virus Corona.

Kali ini, mereka mendatangi Palace Station di pagi buta itu untuk mengantre bersama ratusan mobil lain. Dia bersama warga menunggu bank makanan dibuka. Mobil Manning berada di urutan ke ketiga dari 1.000 kendaraan yang drive-through di bank makanan itu.

"Kami dapat mendapatkan buah, sayuran, daging, susu. Dengan uang tunai yang saya miliki, saya dapat membayar tagihan listrik saya," kata Manning, 92 tahun, dan dikutip AFP.

"Dan ini lebih aman daripada pergi ke toko kelontong," dia menambahkan.

Kasino yang dijadikan bank makanan itu merupakan salah satu dari 20 kasino yang ada di Las Vegas yang dijalankan oleh Three Square. Kasino itu mengkoordinasi makanan dari program pemerintah dan swasta. Sebagian lagi dari makanan kasino yang dibuang setelah mereka ditutup karena pandemi virus Corona.

"Makanan itu ada di rak-rak kasino-kasino itu, di pendingin dan freezer. Ratusan ribu pound makanan yang tahan lama kami selamatkan selama tiga atau empat hari ini," kata COO Larry Scott.

Mayoritas pengantre makanan itu merupakan mantan karyawan kasino dan industri lain yang ada di Las Vegas namun harus berhenti bekerja karena virus Corona. Manning memang bukan karyawan, namun dia ayah dari salah satu karyawan kasino di Las Vegas.

Selain pegawai kasino, ada juga pegawai hotel yang bisnisnya turut mati karena pandemi virus Corona. MGM Resorts, misalnya, terpaksa merumahkan 63.000 staf saat ini.

Tom Schiffhauer, seorang agen poker berusia 62 tahun yang bekerja di kasino Orleans, diberhentikan saat pandemi tiba. Begitu pula istrinya harus kehilangan pekerjaan dari hotel Rio.

"Aku sudah di sini 40 tahun dan aku belum pernah melihat yang seperti ini. Aneh. Aneh," kata Tom yang sudah mengantre selama empat jam.

Kekurangan pangan diprediksi bakal menjadi masalah serius di Nevada. Saat ini, tercatat 50.000 orang masuk kategori itu atau naik 14 persen dari sebelumnya.