Satu Lagi Monster dari Zaman Uni Soviet, Pesawat Naga Kepala Tiga

Begitu banyak pesawat aneh yang dibuat oleh pemerintahan Uni Soviet. Berikut ini adalah pesawat bak binatang buas yang mengerikan.

Namun, seperti diberitakan CNN, Minggu (31/1/2021), pesawat dari Rusia ini belum benar-benar berguna saat lepas landas.

Begini ceritanya.

Satu-satunya prototipe yang masih ada dari pesawat yang tidak biasa ini sekarang berada di lapangan dekat Moskow. Keberadaannya belum memenuhi harapan Uni Soviet untuk menjadi lawan serangan kapal selam AS.

Bartini Beriev VVA-14, huruf-huruf tersebut merupakan akronim untuk pesawat amfibi yang bisa lepas landas secara vertikal. Bilangan 14 adalah jumlah mesinnya yang dirancang untuk lepas landas dari mana saja tanpa landasan pacu dan mampu terbang di atas air.

Didesain pada 1960-an, pesawat itu merespons terhadap rudal balistik Polaris. Amerika Serikat memperkenalkan senjata ini pada tahun 1961.

Pemasangannya ada di armada kapal selam dan sebagai bagian dari pencegah nuklir. Dalam pikiran perancang, Robert Bartini, amfibi VVA-14 akan menjadi mesin yang sempurna untuk mencari dan menghancurkan kapal selam pembawa rudal.

Rencananya tidak berjalan dengan baik. Hanya dua dari tiga prototipe yang diusulkan dan masuk dalam fase pembuatan. Seiring berjalannya waktu hanya satu yang pernah diterbangkan.

Ketika Bartini meninggal, pada tahun 1974, proyek tersebut mati bersamanya. Prototipe pesawat kedua pun dibongkar.

Pesawat yang pertama masih utuh lalu dikirim ke Museum Angkatan Udara Pusat dekat Moskow pada 1987, tapi ada yang salah dengan pengirimannya. Pesawat itu dijarah dan dirusak, dan sejak itu belum diperbaiki.

Pesawat VVA-14 Uni Soviet (Foto: CNN)

Naga berkepala tiga

"VVA-14 adalah pesawat terbang yang seharusnya lepas landas dari air atau darat secara vertikal. Lalu, kemampuannya berkurang dan hanya bisa terbang seperti pesawat biasa," kata Andrii Sovenko, sejarawan penerbangan Soviet.

Pada tahun 2005, Sovenko bertemu Nikolai Pogorelov, wakil Robert Bartini selama fase desain pesawat. Menurutnya, Bartini adalah seorang visioner yang memiliki pikiran dan karakter yang tidak biasa.

Sepertinya dia bukan dari zamannya, tapi dari zaman lain, seseorang bahkan memanggilnya alien. Tanpa ragu, Bartini telah meninggalkan jejak di gedung pesawat Soviet.

Ia menjadi terkenal terutama karena ide dan konsepnya. Hanya sedikit dari impiannya itu yang benar-benar menjadi kenyataan, kata Sovenko.

Bartini yang meninggalkan rumahnya di Italia menuju Uni Soviet pada tahun 1923 setelah kebangkitan kaum Fasis. Ia telah membayangkan beberapa versi berbeda dari VVA-14.

Bayangannya termasuk pesawat ponton tiup yang bisa mendarat di atas air. Lalu ada satu lagi dengan sayap lipat yang dapat dioperasikan dari kapal di laut.

Prototipe pertama mengudara pada tahun 1972. Kemudian, pesawat ini dilengkapi dengan ponton dan diuji agar bisa mengapung.

Pesawat ini tidak memiliki mesin pengangkat atau peralatan apapun untuk mencari kapal selam. Keberadaannya itu hanya dimaksudkan untuk mempelajari karakteristik penerbangan horizontal dan menguji sistem pesawat.

Pesawat VVA-14 Uni Soviet (Foto: CNN)

Dari tahun 1972 hingga 1975, pesawat VVA-14 telah melakukan 107 penerbangan dengan lebih dari 103 jam terbang.

Penampilannya yang aneh membuatnya mendapat julukan sebagai Zmei Gorynich. Adalah seekor naga dari cerita rakyat Rusia.

"Saat melihatnya dari tanah, VVA-14 menyerupai Zmei Gorynych. Pesawat ini seolah-olah memiliki tiga kepala serta bersayap kecil," kata Sovenko.