Mengenal Antartika, Benua Unik yang Tak Punya Pemukim Manusia Asli

Antartika adalah benua terbesar kelima di dunia, yang lebih besar dari Oseania dan Eropa. Antartika adalah benua unik karena tidak memiliki pemukiman manusia asli.

Tidak ada negara di Antartika, meskipun tujuh negara mengklaim bagian yang berbeda: Selandia Baru, Australia, Prancis, Norwegia, Inggris Raya, Chile, dan Argentina.

Antartika adalah daerah yang dingin dan terpencil di Belahan Bumi Selatan yang dicakup oleh Konvergensi Antartika. Benua Antartika membentuk sebagian besar wilayah Antartika.

Apa Itu Antartika?

Mengutip dari NASA, Antartika adalah tempat terdingin di Bumi. Suhu di musim dingin cukup dingin untuk membekukan air sepanjang waktu. Suhu di tengah Antartika jauh lebih dingin daripada suhu di pesisir.

Antartika memiliki dua musim: musim panas dan musim dingin. Bumi miring di angkasa dan arah kemiringannya tidak pernah berubah. Selama musim panas, Antartika berada di sisi bumi yang miring ke arah matahari. Itu selalu cerah. Di musim dingin, Antartika berada di sisi Bumi yang miring menjauhi matahari. Kemudian, benua selalu gelap.

Antartika adalah gurun. Tidak banyak hujan atau salju di sana. Saat turun salju, salju tidak mencair dan menumpuk selama bertahun-tahun untuk membuat lapisan es yang besar dan tebal, yang disebut lapisan es. Antartika terdiri dari banyak es dalam bentuk gletser, rak es, dan gunung es.

Antartika tidak memiliki pohon atau semak. Tumbuhan yang dapat hidup di tempat yang dingin hanyalah lumut dan ganggang.

Geografi Fisik Antartika

Penampakan geografis wilayah ini terbagi atas

Fitur Fisik Lapisan Es

Melansir dari National Geographic, Antartika mendominasi wilayah karena benua ini merupakan bongkahan es terbesar di Bumi. Lapisan esnya bahkan melampaui benua lainnya ketika musim salju dan es berada pada titik paling ekstrim.

Ukuran permukaan es secara dramatis tumbuh dari sekitar tiga juta kilometer persegi (1,2 juta mil persegi) pada akhir musim panas menjadi sekitar 19 juta kilometer persegi (7,3 juta mil persegi) pada musim dingin.

Pertumbuhan lapisan es terutama terjadi di rak es pesisir, terutama Beting Es Ross dan Beting Es Ronne. Rak es adalah lembaran es mengambang yang terhubung ke benua. Es gletser bergerak dari bagian dalam benua ke ketinggian yang lebih rendah ini rak es dengan kecepatan 10 hingga 1.000 meter (33 hingga 32.808 kaki) per tahun.

Antartika memiliki sejumlah puncak gunung, termasuk Pegunungan Transantartika, yang membagi benua menjadi wilayah timur dan barat. Beberapa dari puncak ini mencapai ketinggian lebih dari 4.500 meter (14.764 kaki).

Ketinggian Lapisan Es Antartika sendiri sekitar 2.000 meter (6.562 kaki) dan mencapai 4.000 meter (13.123 kaki) di atas permukaan laut di dekat pusat benua.

Tanpa es, Antartika akan muncul sebagai semenanjung raksasa dan kepulauan pulau pegunungan, yang dikenal sebagai Antartika Kecil, dan satu daratan besar seukuran Australia, yang dikenal sebagai Antartika Besar. Daerah ini memiliki geologi yang berbeda.

Antartika Besar, atau Antartika Timur, terdiri dari batuan yang lebih tua, beku, dan metamorf. Antartika Kecil, atau Antartika Barat, terdiri dari batuan vulkanik dan sedimen yang lebih muda.

Antartika Kecil, pada kenyataannya, adalah bagian dari " Cincin Api ", area tektonik aktif di sekitar Samudra Pasifik. Aktivitas tektonik adalah interaksi lempeng-lempeng di kerak bumi, sering mengakibatkan gempa bumi dan gunung berapi.

Gunung Erebus, yang terletak di Pulau Ross Antartika, adalah gunung berapi aktif paling selatan di Bumi. Sebagian besar pulau dan kepulauan Antartika Kecil bersifat vulkanik dan sangat glasiasi. Mereka juga rumah bagi sejumlah gunung tinggi.

Lautan yang mengelilingi Antartika menyediakan komponen fisik penting dari wilayah Antartika. Perairan di sekitar Antartika relatif dalam, mencapai kedalaman 4.000 hingga 5.000 meter (13.123 hingga 16.404 kaki).

Iklim

Antartika memiliki iklim yang sangat dingin dan kering. Suhu musim dingin di sepanjang pantai Antartika umumnya berkisar antara -10° hingga -30°C (14° hingga -22°F). Selama musim panas, daerah pesisir berkisar sekitar 0°C (32°F) tetapi dapat mencapai suhu setinggi 9°C (48°F).

Di daerah pedalaman pegunungan, suhu jauh lebih dingin, turun di bawah -60°C (-76°F) di musim dingin dan -20°C (-4°F) di musim panas. Pada tahun 1983, Stasiun Penelitian Vostok Rusia mengukur suhu terdingin yang pernah tercatat di Bumi: -89,2°C (-128,6°F). Suhu yang lebih rendah diukur menggunakan data satelit yang diambil pada tahun 2010: -93,2°C (-135,8°F)

Curah hujan di Antartika sulit diukur. Selalu turun seperti salju. Bagian dalam Antartika diyakini menerima hanya 50 hingga 100 milimeter (dua hingga empat inci) air (dalam bentuk salju) setiap tahun. Gurun Antartika adalah salah satu gurun terkering di dunia.

Wilayah Antartika memiliki peran penting dalam proses iklim global. Ini adalah bagian integral dari keseimbangan panas Bumi. Neraca panas, disebut juga neraca energi, adalah hubungan antara jumlah panas matahari yang diserap atmosfer bumi dan jumlah panas yang dipantulkan kembali ke angkasa.

Antartika memiliki peran yang lebih besar daripada kebanyakan benua dalam menjaga keseimbangan panas bumi. Es lebih reflektif daripada permukaan tanah atau air. Lapisan Es Antartika yang masif memantulkan sejumlah besar radiasi matahari dari permukaan bumi.

Saat lapisan es global (lapisan es dan gletser ) berkurang, reflektifitas permukaan bumi juga berkurang. Hal ini memungkinkan lebih banyak radiasi matahari yang masuk diserap oleh permukaan bumi, menyebabkan keseimbangan panas yang tidak seimbang terkait dengan pemanasan global, periode perubahan iklim saat ini.

Menariknya, para ilmuwan NASA telah menemukan bahwa perubahan iklim sebenarnya telah menyebabkan lebih banyak es terbentuk di beberapa bagian Antartika. Mereka mengatakan ini terjadi karena pola iklim baru yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Pola-pola ini menciptakan pola angin kencang yang disebut "pusaran kutub". Polar vortex menghasilkan suhu yang lebih rendah di Antartika dan telah meningkat kekuatannya dalam beberapa dekade terakhir sebanyak 15 persen sejak 1980. Namun, efek ini tidak terlihat di seluruh Antartika, dan beberapa bagian mengalami pencairan es.

Perairan yang mengelilingi Antartika adalah bagian penting dari "sabuk konveyor samudra", sistem global tempat air bersirkulasi di seluruh dunia berdasarkan kepadatan dan arus.

Perairan dingin yang mengelilingi Antartika dikenal sebagai Air Dasar Antartika, sangat padat sehingga mendorong dasar laut. Air Bawah Antartika menyebabkan air yang lebih hangat naik, atau naik. Upwelling

Antartika begitu kuat sehingga membantu memindahkan air ke seluruh planet. Gerakan ini dibantu oleh angin kencang yang mengelilingi Antartika. Tanpa bantuan lautan di sekitar Antartika, perairan Bumi tidak akan bersirkulasi secara seimbang dan efisien.

Flora dan Fauna

Lumut dan alga terestrial adalah beberapa spesies vegetasi yang tumbuh di Antartika. Lebih banyak dari vegetasi ini tumbuh di wilayah utara dan pesisir Antartika, sementara interiornya hanya memiliki sedikit vegetasi.

Lautan, bagaimanapun, penuh dengan ikan dan kehidupan laut lainnya. Faktanya, perairan yang mengelilingi Antartika termasuk yang paling beragam di planet ini. Naiknya massa air memungkinkan fitoplankton dan ganggang berkembang. Ribuan spesies, seperti krill, memakan plankton.

Ikan dan berbagai macam mamalia laut tumbuh subur di perairan Antartika yang dingin. Biru (Balaenoptera musculus), sirip (Balaenoptera physalus), punggung bungkuk (Megaptera novaeangliae), kanan, minke, sei (Balaenoptera borealis), dan paus sperma (Physeter macrocephalus) memiliki populasi yang sehat di Antartika.

Salah satu predator puncak atau teratas di Antartika adalah anjing laut macan tutul (Hydrurga leptonyx). Anjing laut macan tutul adalah salah satu yang paling agresif dari semua predator laut. Hewan setinggi tiga meter (sembilan kaki), 400 kilogram (882 pon) ini memiliki gigi yang sangat panjang dan tajam, yang digunakannya untuk mencabik mangsa seperti penguin dan ikan.

Hewan Antartika yang paling dikenal mungkin adalah penguin. Mereka telah beradaptasi di perairan pantai yang dingin. Sayap mereka berfungsi sebagai sirip saat mereka "terbang" di air untuk mencari mangsa seperti cumi-cumi dan ikan. Bulu mereka mempertahankan lapisan udara, membantu mereka tetap hangat di air yang membekukan.

Video: Kutub Utara Bumi Ternyata Perlahan Bergeser, Kok Bisa?

Video: Kutub Utara Bumi Ternyata Perlahan Bergeser, Kok Bisa?