Bukit Bangkirai, Cagar Alam Hijau dari Balikpapan

Jakarta - Bukit Bangkirai merupakan salah satu lokasi wisata alam yang dapat ditemukan di Balikpapan, Kalimantan Timur. Di dalamnya traveler dapat menjumpai flora dan fauna endemik khas Balikpapan dan sekitarnya.Terletak di kawasan Taman Hutan Raya Bukit Soeharto, kawasan Taman Hutan Raya Bukit Soeharto terletak di Kabupaten Kutai Kartanegara. Adapun sebagian kecil kawasan hutan raya juga berada di Kabupaten Panajam Paser Utara, Kalimantan Timur. Sebagian kawasan terpotong oleh jalan poros Samarinda-Balikpapan.Luas Hutan Raya Bukit Soeharto ± 61.850 Ha. Tujuan Penunjukan wilayah ini adalah untuk melindungi, menjaga kelestarian dan menjamin pemanfaatan potensi kawasan serta berfungsi sebagai wilayah untuk koleksi tumbuhan dan satwa.Baik tumbuhan atau satwa yang alami atau bukan alami, hingga jenis asli atau bukan asli yang dapat dipergunakan untuk kepentingan penelitian, pengetahuan, pendidikan, menunjang budidaya, pariwisata dan rekreasi.Untuk menuju kawasan ini, jalur yang ditempuh adalah via jalan darat. Apabila bergerak dari Samarinda, waktu yang dibutuhkan kurang lebih 1,5 jam, sedangkan dari Balikpapan kurang lebih 45 menit.Saya bersama kedua teman backpacker saya, Umi dan Denur memutuskan untuk mengunjungi lokasi ini hanya dengan berbekal informasi dari internet dan bertanya pada penduduk lokal. Dengan menaiki angkot 03 dari tempat kami menginap, lalu kami menuju terminal Batu Ampar dan kemudian melanjutkan perjalanan menggunakan angkot 08. Setibanya di lokasi tempat berdirinya penanda memasuki TAHURA Bukit Soeharto, kami sempat kebingungan mencari kendaraan menuju Bukit Bangkirai. Dengan bertanya kepada ibu pedagang di pinggir jalan, akhirnya kami medapatkan dua opsi kendaraan yang bisa disewa, yaitu motor dan mobil. Berdasarkan informasi dari si ibu pula kami mengetahui bahwa perjalanan menuju lokasi yang kami inginkan memiliki medan yang cukup sulit, karena sebagian besar jalan masih berupa tanah merah. Lokasi yang ternyata masih cukup jauh untuk ditempuh (sekitar 15 km lagi), akhirnya memutuskan kami untuk menyewa mobil serta seorang supir yang merangkap sebagai tour guide. Nantinya ia juga memandu kami saat memasuki kawasan wisata alam ini. Selamat Datang di Bukit Bangkirai!