Bukan Cuma Sentani, Ada Danau Sangat Cantik di Pegunungan Tengah Papua

Papua tidak hanya memiliki Danau Sentani. Papua juga memiliki danau indah lainnya, yaitu danau-danau di daerah Paniai, Pegunungan Tengah Papua. Seperti apa?

Danau-danau di Paniai ini telah dikenal di dunia. Itu diawali oleh penemuan tidak sengaja oleh pilot pesawat yang terbang di atas Papua. Pilot ini bernama Frits Wissel.

Wissel terbang di atas Paniai pada hari terakhir di tahun 1936. Suku Mee penduduk asli Paniai tiba-tiba kaget, munculnya seekor burung besi yang melintas di atas kepala mereka sontak menimbulkan kepanikan yang luar biasa di antara mereka, baik suku Mee yang sedang berada di kebun maupun di tengah danau.

Pada saat pesawat melintas di atas danau, para wanita suku Mee yang sedang memancing ikan langsung meloncat keluar dari perahu mereka. Kejadian tersebut terukir secara mendalam di dalam sanubari semua orang yang saat itu menyaksikan.

Karena pada waktu itu orang Papua hidup dalam keterisolasian terhadap dunia luar dan tetap berpegang pada cara hidup tradisional yang dimilikinya.

Danau Paniai Papua Foto: Mustiana Lestari/detikcom

Maka ketika sekonyong-konyong mendapat kunjungan dari orang asing, mereka sama sekali tak punya gambaran tentang siapa dan dari mana orang-orang asing berkulit putih tersebut berasal.

Sehingga timbul pertanyaan dalam hati mereka. Apakah orang-orang asing berkulit putih itu juga manusia? Apakah mereka arwah?

Jika benar arwah, apakah mereka arwah yang baik atau arwah yang jahat? Atau, barangkali mereka merupakan arwah para leluhur?

Sebagai tanda hormat kepada Wissel, suku Mee dengan senang hati menamai danau ini sebagai Danau Wissel. Nama tersebut bertahan untuk jangka waktu lama.

Pada saat pemerintah Indonesia mengambil alih daerah ini dari Belanda, nama Danau Wissel pun otomatis diganti menjadi nama dalam bahasa Indonesia.

Ada tiga danau di Paniai yaitu Danau Paniai, Danau Tigi, dan Danau Tage. Di antara ketiga danau tersebut, Danau Paniai adalah yang terluas.

Danau-danau itu terletak di pegunungan tengah Papua. Sedangkan Danau Sentani terletak di dataran rendah pesisir utara Papua.

---
Artikel ini dibuat oleh Hari Suroto dari Balai Arkeologi Papua dan diubah seperlunya oleh redaksi.