Menyusuri Jalur Kereta Api Tua di Singapura yang Kini Jadi Cagar Alam

Cyclists on the Bukit Timah truss bridge on the Rail Corridor in Singapore, on Monday, Jan. 2, 2023. A former railway line running through the heart of Singapore has turned into one of its biggest conservation success stories, marking a departure from the more manicured approach to nature that the city-state is known for. Photographer: Lauryn Ishak/Bloomberg via Getty Images

Stasiun Kereta Api Bukit Timah di Koridor Rel di Singapura. Bekas jalur kereta api yang melintasi jantung Singapura telah berubah menjadi salah satu kisah sukses konservasi terbesarnya, menandai keberangkatan dari pendekatan yang lebih terawat ke alam yang terkenal dengan negara kota ini.

Hamparan tanah bersebelahan sepanjang 24 kilometer (15 mil) adalah bagian dari jalur rel yang dibangun oleh pemerintah kolonial Inggris di Malaya dan dikembalikan ke Singapura dari Malaysia pada tahun 2011, lebih dari empat dekade setelah kedua negara berpisah.

The Nature Society, kelompok konservasi tertua di Singapura, mengajukan proposal berani kepada pihak berwenang: mengubah rel kereta api menjadi koridor hijau yang akan menghubungkan ruang hijau yang ada dari Cagar Lahan Basah Sungei Buloh di utara, melalui beberapa lingkungan kota yang paling eksklusif, semuanya jalan ke distrik pusat bisnis di selatan.

Sejak 2012, sebagian koridor rel sudah bisa diakses publik. Pemerintah telah menahan diri untuk membagi-bagikan tanah untuk pengembangan real estat, mempertahankannya sebagai tulang belakang hijau yang 10 kali lebih panjang dari High Line di New York, yang menjadi inspirasinya.

Pihak berwenang sekarang berkomitmen untuk melestarikannya dalam jangka panjang, dan terus meningkatkan lebih banyak bagian koridor, membukanya kembali secara bertahap.

Bulan ini, bentangan utara sepanjang 8 kilometer yang sebelumnya telah direnovasi diresmikan, dengan 12 jalur akses baru yang menghubungkan koridor ke kawasan perumahan dan taman di sekitarnya serta dek observasi dengan pemandangan Cagar Alam Bukit Timah.

Kanal di Old Holland Road di Rail Corridor di Singapura. Pelestarian koridor rel terjadi setelah perkembangan Singapura menjadi kota metropolitan yang kaya berarti pengorbanan berhektar-hektar hutan dan lahan basah.