Guppy, Pesawat Aneh Super Besar yang Pernah Dibuat

Evolusi terakhir pesawat Guppy

Pada tahun 1967, Conroy memperluas keluarga Guppy dengan versi Mini, yang memiliki diameter ruang kargo yang lebih kecil selebar 5,4 meter. Dua pesawat telah dibuat, satu jatuh selama uji terbang dan menewaskan empat awaknya.

Tiga tahun kemudian, pada tahun 1970, versi terakhir Guppy mengudara untuk pertama kalinya.

Disebut Super Guppy Turbine, ukurannya kira-kira sama dengan Super Guppy asli. Tapi badan pesawat dirancang khusus dan bukan turunan dari Boeing 377.

Hal ini memungkinkan lantai ruang kargo diperlebar menjadi lebih lapang hingga selebar 4 meter. Luasan itu memungkinkan untuk membawa muatan yang lebih besar.

Pesawat adalah gabungan. Kokpit, sayap dan ekor berasal dari jenis B377, dan gigi hidung dari Boeing 707.

Mesin berasal dari Lockheed P-3 Orion, pesawat anti-kapal selam. Baling-balingnya dari C-130 Hercules, pesawat angkut militer.

Versi baru ini menarik minat dari luar negeri. Pesaing utama Boeing, Airbus, akan meluncurkan pesawat berbadan lebar bermesin ganda pertamanya, A300, cikal bakal Airbus Beluga.

Hingga tahun 2019, pesawat Super Guppy masih terbang. Total, NASA menerbangkannya selama 110 jam.