Akhirnya... Pohon Tertinggi di Hutan Amazon Ditemukan

Setelah berulang kali ekspedisi, akhirnya upaya untuk memegang langsung pohon tertinggi di hutan Amazon tercapai. Butuh waktu tiga tahun untuk mewujudkannya sejak terdeteksi dari citra satelit.

Pohon spesial itu adalah pohon angelim vermelho (Dinizia excelsa). Pohon itu istimewa karena menjulang tinggi mencapai 88,5 meter atau setara bangunan 25 lantai dan lingkar pohonnya mencapai 9,9 meter. Ilmuwan memastikan pohon itu merupakan pohon tertinggi di Amazon yang pernah diidentifikasi.

Pohon itu terdeteksi pertama melalui citra satelit pada 2019 sebagai bagian dari proyek pemetaan 3D. Pohon itu amat menjulang sehingga tampak menonjol.

Upaya untuk menjumpai pohon itu secara langsung dilakukan sejak 2020. Sebuah tim yang terdiri dari akademisi, pemerhati lingkungan, dan pemandu lokal melakukan ekspedisi untuk mencapai lokasi pohon yang berada di kedalaman hutan belantara itu.

Tetapi, setelah 10 hari perjalanan melalui medan yang sulit, kelelahan, persediaan menipis, dan dengan anggota tim yang jatuh sakit, mereka putar balik. Gagal.

Ekspedisi lain dilakukan pada 12-25 September 2022. Barulah ekspedisi ini membuahkan hasil.

Untuk memegang langsung pohon itu, peneliti menempuh perjalanan 250 kilometer dengan perahu kecil menyusuri sungai dengan jeram berbahaya, ditambah 20 kilometer berjalan kaki melintasi medan hutan pegunungan.

"Pohon itu adalah salah satu hal terindah yang pernah saya lihat. Sungguh luar biasa," kata insinyur kehutanan Diego Armando Silva dari Universitas Federal Amapa kepada AFP.

"Anda berada di tengah hutan di mana manusia belum pernah menginjakkan kaki sebelumnya, dengan alam yang sangat beragam," dia menambahkan.

Selain tingginya yang luar biasa, ternyata setiap angelim vermelho juga ikut andil luar biasa dalam menyerap karbon di bumi. Bayangkan, angelim vermelho mampu menyerap hingga 40 ton karbon, setara dengan total karbon yang dapat dihisap oleh 300 hingga 500 pohon kecil. Sementara itu, pohon itu hanya memakan area sekitar 20 pohon saja.

Kendati demikian, pohon raksasa di Amazon tetap saja berada di bawah ancaman. Kayu angelim vermelho dihargai tinggi oleh para penebang. Selain itu, wilayah cagar alam Iratapuru kedatangan penambang emas ilegal yang terkenal merusak.