Ini Singa Paling Tangguh: Kaki Buntung-Lewati Sungai Penuh Buaya demi Betina

Inilah singa paling tangguh di Afrika. Ia ditanduk kerbau, kaki buntung karena pemburu dan kini melewati sungai penuh buaya untuk mencari betina.

Mengutip CNN, Jumat (12/7/2024), mereka adalah dua singa bersaudara, termasuk satu singa yang kakinya diamputasi. Mereka memecahkan rekor berenang di malam hari melewati perairan berbahaya di Taman Nasional Queen Elizabeth, Uganda.

Para peneliti meyakini bahwa penyeberangan sepanjang 1,6 kilometer di Kanal Kazinga yang penuh dengan buaya ini merupakan renang terpanjang singa yang pernah didokumentasikan.

Dan ini merupakan babak baru dalam kisah Jacob, seekor singa tangguh yang telah selamat dari berbagai situasi yang mengancam nyawanya, termasuk kehilangan sebagian kakinya akibat jebakan perburuan liar, selama 10 tahun berada di taman nasional ini.

Namun, mengapa Jacob dan saudaranya, Tibu, menyeberangi saluran air yang menghubungkan dua danau?

Menurut para peneliti, mereka kemungkinan besar mencari singa betina setelah kalah dalam perkelahian berbahaya dengan kelompok singa jantan lainnya. Mereka menghindari manusia saat melakukan hal tersebut.

Temuan para ilmuwan ini dipublikasikan pada hari Rabu di jurnal Ecology and Evolution.

Singa paling tangguh melewati sungai penuh buaya (Foto: CNN)

"Persaingan untuk memperebutkan singa betina di taman ini sangat ketat dan mereka kalah dalam memperebutkan kasih sayang betina pada jam-jam menjelang berenang," kata penulis utama studi ini, Alex Braczkowski, seorang peneliti di Pusat Kesehatan Planet dan Ketahanan Pangan Universitas Griffith di Australia.

"Jadi kemungkinan besar mereka melakukan perjalanan yang berisiko untuk mencapai betina di sisi lain kanal," imbuh dia.

Braczkowski telah mengikuti kisah Jacob selama delapan tahun. Ia tertuang dalam penelitian jangka panjang mengenai singa Afrika di Negeri Ratu Elizabeth dan taman nasional Uganda lainnya.

Sebagai direktur ilmiah Proyek Pemantauan Singa Kyambura di Volcanoes Safaris Partnership Trust, Braczkowski telah bekerja sama dengan pemerintah Uganda sejak tahun 2017 untuk mendata informasi mengenai populasi pemangsa.

"Jacob telah mengalami perjalanan yang luar biasa dan benar-benar seekor kucing yang memiliki sembilan nyawa," ujar Braczkowski.

"Saya berani bertaruh bahwa kita sedang melihat singa yang paling tangguh di Afrika. Dia pernah ditanduk kerbau, keluarganya diracuni untuk perdagangan bagian tubuh singa, dia terperangkap dalam jerat pemburu, dan akhirnya kehilangan kakinya dalam upaya perburuan liar di mana dia terperangkap dalam perangkap baja," kata dia.

Dua singa bersaudara (Foto: CNN)

Sebuah penyeberangan sungai yang dramatis membuat Braczkowski dan timnya, termasuk koordinator lapangan Orin Cornille dan Bosco Atukwatse serta operator kamera Luke Ochse, ingin mengabadikan video perburuan kakak beradik ini dan menemukan singa-singa lain dengan cara melacak pergerakan Jacob dan Tibu.

Di bawah pengawasan Otoritas Margasatwa Uganda, Ochse mengoperasikan kamera pendeteksi panas berdefinisi tinggi pada drone.

Pada akhir Januari, tim peneliti menyaksikan Jacob dan Tibu terlibat dalam dua perkelahian sengit dengan singa jantan lain dalam kurun waktu 48 jam.

Singa-singa lain berusaha mengusir Jacob dan Tibu dari wilayah mereka. Tibu memimpin singa-singa lain menjauh dari Jacob, dan tak lama kemudian, mereka mendekati kanal.

Kakak beradik ini melakukan tiga kali percobaan untuk menyeberangi saluran, dan kembali ke pinggir pada dua percobaan pertama. Rekaman video menunjukkan tanda panas yang mengikuti kedua bersaudara itu selama salah satu upaya mereka, yang mungkin adalah seekor buaya.

Meskipun singa adalah predator yang menakutkan, seekor buaya Nil dapat dengan mudah membunuh seekor singa di dalam air, kata Braczkowski.

Buaya-buaya tersebut dapat memiliki berat hingga empat kali lebih besar dari singa jantan dan telah diamati membunuh singa ketika kucing besar itu berenang di mana saja mulai dari 10 hingga beberapa ratus meter, menurut para penulis penelitian.

Dengan waktu yang singkat, yaitu sekitar 15 menit di antara setiap percobaan, kedua kakak beradik ini berhasil pada percobaan ketiga. Membutuhkan waktu sekitar 45 menit untuk menyeberangi sungai.

Jacob tertinggal dari saudaranya sejauh 30 hingga 40 meter, namun keduanya berhasil mencapai seberang dengan selamat.

"Kejutan terbesar adalah fakta bahwa mereka masuk ke dalam air dengan kepadatan buaya dan kuda nil yang tinggi," kata Braczkowski.

"Namun, menemukan betina untuk berkembang biak jelas lebih penting bagi singa jantan dibandingkan dengan kesejahteraan mereka sendiri atau potensi risiko terbunuh oleh buaya dan kuda nil," imbuh dia.

Singa-singa itu bisa saja menggunakan jembatan penghubung kecil, tetapi para peneliti menduga bahwa adanya lalu lintas pejalan kaki di atas jembatan membuat kedua singa jantan ini tidak memilih jalur tersebut.

Braczkowski telah mempelajari rasio singa jantan dan betina, dan temuannya menunjukkan bahwa populasi singa di dalam taman nasional menurun.

Video: Ngeri! Detik-detik Singa Peliharaan Lepas, Serang Warga di Pakistan

Video: Ngeri! Detik-detik Singa Peliharaan Lepas, Serang Warga di Pakistan