Mengenal Terusan Panama dan Ancaman Presiden Trump

Mengapa Terusan Panama sangat penting?

Sekitar 5% dari seluruh perdagangan global mengalir melalui terusan sepanjang 80 kilometer setiap tahunnya. Bagian terbesar adalah kargo yang menuju antara Pantai Timur Amerika Serikat dan Asia.

Sekitar 40% dari semua peti kemas AS melaluinya, dan lebih dari 70% kargo terusan ini menuju ke atau dari Amerika.

Dikelola oleh ACP, sebuah entitas pemerintah yang otonom, jalan raya air itu menghubungkan 170 negara melalui 1.920 pelabuhan.

Sebelum dibuka pada tahun 1914, kapal-kapal yang ingin menyeberangi Atlantik dan Pasifik harus berlayar di bawah Amerika Selatan, menuju ke Tanjung Horn di ujung Patagonia Chile dalam perjalanan yang sangat berbahaya dan memakan waktu.

Perjalanan tersebut menewaskan sekitar 10.000 pelaut sejak pelaut Belanda pertama kali melayari jalur tersebut pada tahun 1616 hingga pembukaan rute Panama. Dan kemudian kanal diciptakan.

"Tanah Terbelah, Dunia Bersatu" adalah slogan yang pernah muncul di segel terusan tersebut.

Mekanisme penyeberangan laut di terusan ini telah melayani lebih dari 815.000 kapal sejak dibuka dan mengurangi waktu tempuh kapal selama lima bulan serta jarak tempuh sejauh 12.875 kilometer.

Terusan Panama (CNN)

Terusan yang Anda lihat saat ini adalah versi yang telah diperbarui dari versi aslinya. Karena jalur air ini mengalami perluasan senilai miliaran dolar yang selesai dibangun pada tahun 2016.

Gunanya untuk mengakomodasi kapal NeoPanamax, kapal kontainer dan kapal curah yang sangat besar yang belum pernah ada di awal tahun 1900-an, namun kini semakin banyak dijumpai di laut lepas.

Sistem penguncian membantu semua kapal menyeberangi samudra, mulai dari kapal kecil hingga kapal kargo besar. Untuk memastikan kelancaran pelayaran melalui sistem yang rumit ini, para kapten diharuskan menyerahkan kendali kepada salah satu pilot ACP untuk perjalanan selama delapan hingga 10 jam.

Terusan ini hampir identik dengan Panama dan merupakan permata mahkota ekonomi negara ini. Pada tahun 2024, pendapatan terusan ini mencapai sekitar USD 5 miliar, menyumbang hampir 8% dari total PDB tahunan, menurut sebuah studi dari IDB Invest.

"Pada dasarnya kanal ini adalah emas kami," ujar Luis Pinto Rios, seorang pemandu wisata untuk Panama Canal Tours.

Cara ke Terusan Panama >>>

Cara berkunjung ke Terusan Panama

Jika Anda ingin melihat keajaiban dunia buatan manusia ini secara langsung, ada tiga cara untuk mengunjunginya, yakni melalui jalur darat, air, dan udara.

Dengan berjalan kaki, wisatawan dapat singgah di Miraflores atau Pusat Pengunjung Agua Clara, yang masing-masing terletak di ujung Pasifik dan Atlantik kanal. Keduanya memiliki jadwal transit pagi dan sore hari, sehingga pengunjung dapat melihat kapal-kapal yang melintasi kanal.

Pusat Pengunjung Miraflores, yang berjarak hanya 15 menit berkendara dari gedung-gedung pencakar langit Panama City dan merupakan pilihan paling populer bagi para turis, menawarkan keseruan tambahan berupa film IMAX yang disuarakan oleh Morgan Freeman, yang akan membawa Anda menelusuri sejarah Panama dan terusan itu sendiri melalui reka ulang, yang merinci perluasan pada tahun 2016 dan menjelaskan bagaimana kapal-kapal berlayar dari satu samudra ke samudra lainnya.

Miraflores juga memiliki tempat duduk seperti stadion bagi para tamu untuk menyaksikan kapal kargo besar dan kapal pesiar yang penuh sesak dengan pelancong yang melewati dua set pintu air, ditarik oleh kereta api di kedua sisinya dengan para pekerja terusan yang tersenyum dan melambai-lambaikan tangan dari jendela.

Agua Clara memberikan pemandangan Danau Gatún, bagian penting dari perjalanan kapal-kapal yang menyusuri kanal, dan bagian dari upaya perluasan.

Pengunjung dapat pergi ke pusat-pusat pengunjung secara mandiri atau bergabung dengan tur berpemandu yang diselenggarakan oleh berbagai perusahaan tur independen.

Bagi wisatawan yang lebih menyukai kegiatan di alam terbuka dan ingin menghindari keramaian, taman nasional Soberania, Camino de Cruces, dan Chagres menawarkan jalur pendakian di sepanjang lembah kanal. Pengunjung dapat menggunakan taksi atau menyetir sendiri ke titik awal pendakian.

Lalu ada pilihan untuk menaiki perahu dan menyusuri kanal sendiri.

Terusan Panama (CNN)

Ada dua pilihan utama untuk tur perahu, yang pertama menawarkan perjalanan menyusuri jalur kanal yang berangkat dari Panama City di sisi Pasifik atau Colon di Atlantik, dan yang kedua mengunjungi Danau Gatún, yang membentuk sebagian besar kanal dan berada di tengah-tengah jalur sepanjang 80 km.

Tur perahu di Danau Gatún sebagian besar berangkat dari Gamboa Marina. Gamboa adalah kota hutan hijau yang semarak, kurang dari satu jam perjalanan dari Panama City, yang berada di tengah-tengah rute kanal yang penuh dengan kapibara, kungkang, monyet, dan buaya.

Dibuat dengan membendung Sungai Chagres di Panama, Gatún merupakan danau buatan manusia terbesar di dunia ketika dibuat pada awal tahun 1900-an.

Tur Gatún membawa wisatawan ke arteri danau kanal untuk melihat-lihat, berlayar, memancing, dan melihat satwa liar. Dari sudut pandang perahu-perahu kecil ini, kapal-kapal kargo yang melintas tampak lebih besar dari ukuran aslinya.

Ratusan kapal pesiar juga berlayar melalui kanal ini setiap tahunnya.

Anda bahkan dapat menggunakan perahu layar, speedboat, atau kapal pesiar pribadi, meskipun biayanya bisa mencapai ratusan atau ribuan dolar untuk melewati terusan ini, bahkan untuk sebuah kapal kecil sekalipun.

"Ini adalah terusan umum, jadi kapal mana pun di dunia dapat menggunakannya. Setiap negara membayar biaya yang sama dari mana pun mereka berasal," kata Jerin Tate, pemilik perusahaan tur Panama Day Trips.

Perusahaan-perusahaan tur juga menawarkan pilihan helikopter dan pesawat terbang, sehingga pengunjung berkesempatan untuk melihat perdagangan antar samudra dari atas.

Jika Anda sangat ingin melihat kanal beraksi tetapi tidak bisa datang ke Panama, ACP menyiarkan langsung aktivitas di lima set pintu air, dan kanal ini beroperasi 24 jam sehari.

Untuk mendalami sejarah dan peran kanal ini bagi dunia, wisatawan juga dapat mengunjungi Museum Kanal di Casco Viejo, kota tua Panama City.

Terkenal dengan museum, kedai kopi, dan bar atap yang ramai, perjalanan ke Casco Viejo wajib dilakukan oleh siapa pun yang berkunjung ke ibu kota negara ini.

Selanjutnya sejarah Terusan Panama >>>

Sejarah panjang Terusan Panama dan AS

Harapan untuk memotong Amerika Tengah untuk menghubungkan samudra-samudra di dunia sudah ada sejak awal abad ke-16, ketika para penjelajah Spanyol mensurvei rute-rute di sepanjang Sungai Chagres dan menganggap bahwa jalur mana pun tidak mungkin.

Ketertarikan AS muncul pada awal Demam Emas di pertengahan tahun 1800-an, ketika orang-orang Amerika yang bersemangat mencari cara yang lebih baik dan lebih cepat untuk menuju ke California.

Para insinyur Prancis, yang dipimpin oleh para pengembang Terusan Suez, yang pada akhirnya melakukan langkah pertama untuk membangun terusan, yang mulai dibangun pada tahun 1881.

Terlepas dari mimpi besar dan upaya besar-besaran, upaya Prancis pada akhirnya berantakan karena kematian lebih dari 22.000 orang akibat penyakit dan kecelakaan konstruksi, beban finansial, dan korupsi internal.

Amerika Serikat lalu membeli hak tersebut dari Prancis pada awal tahun 1900-an. Wilayah ini pada saat itu dikuasai oleh Republik Kolombia, tetapi pemberontakan yang didukung oleh Amerika Serikat menyebabkan pemisahan Panama dan Kolombia dan pembentukan Republik Panama pada tahun 1903.

Bantuan Amerika untuk kemerdekaan Panama membuat kedua negara menandatangani Perjanjian Hay-Bunau-Varilla pada tahun 1903 yang, sebagai gantinya, memberi Amerika Serikat kendali atas sebidang tanah sepanjang 80 km dan selebar 16 km untuk membangun terusan selamanya. Jalur ini kemudian dikenal sebagai Zona Kanal.

Proyek ini memakan banyak korban jiwa dan finansial dengan sekitar 5.600 orang diperkirakan tewas selama masa konstruksi. Banyak di antaranya adalah pekerja konstruksi dari Hindia Barat.

Terusan Panama (CNN)

Amerika menghabiskan dana sekitar USD 375 juta, yang merupakan proyek konstruksi termahal dalam sejarah AS pada saat itu.

Selesai dibangun pada 1914, upacara pembukaan terusan dibatalkan karena pecahnya Perang Dunia I. Pelayaran kapal pertama tidak dilakukan.

Terusan ini kurang dimanfaatkan selama perang, meskipun kemudian menjadi jalur penting bagi upaya Sekutu selama Perang Dunia II.

Amerika Serikat juga menggunakan tanah di Panama untuk berbagai kegiatan militer, mulai dari melatih astronot (Neil Armstrong dilatih untuk bertahan hidup di hutan di pangkalan Angkatan Udara di Zona Terusan) hingga menguji coba senjata kimia selama pertengahan tahun 1900-an sebagai bagian dari Proyek San Jose.

"Abad ke-20 kita dipenuhi dengan ketegangan karena interpretasi yang sangat berbeda terhadap perjanjian tahun 1903," kata González, dengan salah satu poin utama yang diperdebatkan adalah kedaulatan di Zona Terusan, wilayah yang sebagian besar diperlakukan seperti koloni AS.

Hubungan antara Amerika Serikat dan Panama perlahan-lahan hancur karena ketidaksepakatan yang kadang-kadang meletus menjadi kekerasan. Intinya tentang kontrol atas terusan dan ketidaksetaraan dalam perlakuan terhadap warga Panama dan kebangsaan lain dibandingkan dengan pekerja Amerika.

Ada juga pertanyaan tentang apakah bendera Amerika Serikat dan/atau Panama harus dikibarkan di Zona Terusan. Pada suatu ketika, Panama bahkan pernah memutuskan hubungan diplomatik dengan Amerika Serikat.

Adalah Presiden Jimmy Carter pada tahun 1977 yang menjadi perantara bagi pengalihan jalur air tersebut ke kendali Panama pada Malam Tahun Baru 1999.

Selanjutnya, Terusan Panama saat ini >>>

Terusan Panama saat ini

Meskipun ada kekhawatiran global bahwa Panama tidak akan mampu mengelola terusan dengan baik setelah penyerahan pada 1999, jalur air itu berkembang pesat di bawah kendali domestik.

Hanya lima tahun setelah pengambilalihan, terusan ini melaporkan peningkatan pendapatan hingga dua kali lipat, menurunkan tingkat kecelakaan, dan menjalankan proyek perluasan yang ambisius.

Meskipun dulunya ditentukan oleh pekerja dan manajemen asing, sekitar 92% tenaga kerja saat ini adalah orang Panama, dan terusan ini menyentuh berbagai industri di seluruh negeri.

"Jelas sekali bahwa orang Amerika yang membangun terusan ini, tetapi orang Panama telah membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Mereka telah memperluasnya," kata Tate.

Namun Trump mengatakan bahwa itu adalah miliknya, sebuah ide yang langsung ditolak oleh pemerintah Panama.

"Sebagai Presiden, saya ingin menyatakan dengan tegas bahwa setiap meter persegi Terusan Panama dan wilayah yang berdekatan adalah milik PANAMA, dan akan terus seperti itu," kata Presiden José Raúl Mulino dalam sebuah pernyataan pada bulan Desember.

"Kedaulatan dan kemerdekaan negara kami tidak bisa dinegosiasikan," tambahnya.

Ancaman Trump untuk mengambil kembali terusan tersebut bukanlah satu-satunya risiko yang dihadapi rute Panama.

Terusan Panama (CNN)

Kekeringan parah telah melanda jalur air tersebut dalam beberapa waktu terakhir. Tahun 2023 menjadi tahun terkering ketiga dalam sejarah terusan tersebut.

Kurangnya air sangat mengurangi jumlah kapal yang dapat melewati dan negara-negara di seluruh dunia mengkhawatirkan dampak yang mungkin terjadi pada perdagangan global jika permukaan air terusan terlalu rendah. Namun, harapan tidak hilang.

Pemerintah Panama telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah ini sejak tahun 2007 ketika upaya perluasan dimulai dengan membangun sebuah danau baru untuk membantu memasok air kanal serta air minum Panama dan menyalurkan dana ke dalam upaya daur ulang air.

Jika perlu, transit harian dibatasi, dan jadwal diatur untuk memaksimalkan penggunaan air.

"Pencarian terus dilakukan untuk mendapatkan solusi konkret jangka panjang," tulis ACP dalam rilisnya pada November 2023.

"Tidak ada jawaban atau proyek sederhana yang dapat segera menyelesaikan tantangan kekurangan air. Namun, Panama akan bangkit untuk melindungi Terusan Panama di tahun-tahun mendatang," katanya

Dan bagi warga Panama, tidak ada kebanggaan yang lebih besar daripada terusan tersebut, sebuah simbol nasional dengan jangkauan internasional. Lambang negara ini mengatakan semuanya, pro mundi beneficio "untuk kepentingan dunia."