Mengenal Thakhek Laos yang Kurang Populer namun Menawan

Jakarta - Thakhek adalah ibu kota provinsi Khammouane, di sebelah selatan Vientiane, Laos. Kota ini kurang dikunjungi oleh pejalan jika dibandingkan Savannakhet di selatan. Thakhek memiliki pesona tersendiri yang tidak kalah indah dengan kota lainnya sehingga secara bertahap mulai mendapatkan hati pejalan. Thakhek memiliki Gua Mahaxai dan formasi karst di dekatnya, dan NBCA Batu Kapur Khammouane yang menjadi landmark.Hanya perlu 100.000 Kip dari Vientiane dengan menggunakan Van untuk sampai ke kota Thakhek. Kota ini juga merupakan titik masuk ke Laos dari Nakhon Phanom di Thailand atau sebaliknya, seperti halnya Vientiane-Nong Khai. Thakhek juga perhentian menuju ke Savannakhet.Ketika kita berjalan-jalan sebentar dari alun-alun kota kecil Thakhek, kita akan menemukan vila-vila Prancis yang runtuh, taman yang rimbun, dan suasana yang hampir angker yang menyelimuti jalan yang terlalu lebar. Sulit dipercaya bahwa selama Perang Indocina Kedua, Thakhek adalah semacam Havana di Mekong, dengan pengunjung Thailand berbondong-bondong ke kasino tepi sungai.Sekarang, Nakhon Phanom di seberang bank itulah kota metropolis besar. Hanya dipisahkan oleh Sungai Mekong, dua sisi Mekong Laos dan Thailand yang tinggal di setiap tepian sungai ini memiliki cara hidup yang sangat berbedaBagi sebagian besar pengunjung, suasana waktu yang hilang ini adalah daya tarik utama. Ada beberapa bangunan era kolonial yang bagus di sekitar alun-alun kota, dan di Jalan Chao Anou, sebelah utara alun-alun, ada deretan ruko tahun 1920-an yang menampilkan desain swastika yang saling terkait dari plesteran yang dibentuk (meskipun motif Hindu ini muncul di tenun Laos, itu jarang ditemukan dalam arsitektur Lao). Di antara Chao Anou dan Setthathilat ada sebuah kuil besar bernama Wat Nabo.Dikenal secara lokal sebagai Muang Kao, Wat Pha That Sikhottabong adalah salah satu situs ziarah paling suci di negara ini dan tempat pemandangan yang indah, terutama saat matahari terbenam. Bulan lunar ketiga, yang biasanya jatuh pada bulan Juli, adalah waktu terbaik untuk berkunjung, ketika kuil merayakan roti tahunannya dan suasana seperti karnaval berlaku.Menurut sejarahnya Thakhek berasal dari kekaisaran Chenla dan Funan. Nama Thakhek, yang berarti 'Pendaratan Pengunjung'. Thakhek adalah sebuah kerajaan yang mencakup kedua tepian Sungai Mekong, dan pusat rute perdagangan yang menghubungkan peradaban di Vietnam, Thailand, dan Kamboja. Bekas pusat spiritualnya, kuil That Phanom, sekarang berada di Thailand. Saat ini pun masih menjadi situs tersuci di Thailand timur laut yang beretnis Lao.Ketika kerajaan Lane Xang dibentuk di bawah kepemimpinan Fa Ngum pada abad keempat belas, gubernur Sikhottabong mengawasi bagian selatan kekaisaran Lao. Di bawah Prancis, kota ini menjadi pos administrasi dengan komunitas Vietnam yang ramai: pemerintah kolonial mengira bahwa masuknya pekerja Vietnam adalah kunci untuk akhirnya menghasilkan keuntungan di wilayah Laos yang berpenduduk jarang.Pada 1940-an, kota itu 85 persen orang Vietnam. Setelah revolusi, sejumlah besar keluarga Vietnam ini melarikan diri melintasi Sungai Mekong ke Nakhon Phanom di tepi seberang, akibatnya Thakhek telah tergelincir menjadi kota Lao yang sepi seperti sekarang ini. Sekilas sejarah dan suasana Kota Thakhek semoga menggugah hati pejalan untuk menghampirinya, sekalian menuju Sanavaket atau menyeberang ke Nakhon Phanom, tergantung hati dan kaki kalian pejalan.