Kisah Kelam Water Toren yang Ikonik di Magelang, Lahir dari Wabah

Ada sejumlah bangunan peninggalan Belanda di Kota Magelang yang masih berfungsi sampai sekarang. Salah satunya water toren dengan kisah yang kelam.

Water toren itu tingginya 26,140 meter. Diameter bak airnya 22,46 meter, dapat menampung 1.750 meter kubik air. Ada 32 tiang penyangga di bagian tengahnya. Sedangkan di bagian bawahnya terdapat 16 ruangan yang dahulu digunakan untuk pelayanan hingga laboratorium.

Pegiat Komunitas Kota Toea Magelang, Bagus Priyana, mengatakan water toren ini dibangun sejak tahun 1916 sampai 1920. Pembangunannya dilakukan oleh Genie atau Zeni dari militer Belanda. Konon water toren ini dibangun karena adanya bencana dan wabah penyakit.

"Genie yang membangun. Sebelumnya kebutuhan air bersih bagi warga Magelang dipenuhi dari beberapa mata air, sumur, atau Kali Manggis dari Sungai Progo. Dulu airnya masih bersih," kata Bagus.

"Kemudian sekitar tahun 1915 terjadi bencana di mana Kali Manggis di bagian Poncol runtuh, sehingga suplai air bersih menjadi terhambat dan muncul wabah penyakit," imbuh Bagus.

Bagus menjelaskan, saat itu ada pemerhati kesehatan dari Semarang yang memberi masukan kepada Pemerintah Kota Magelang supaya membuat sistem air bersih dengan mendirikan menara air minum.

"Ini dipilih karena tempatnya paling tinggi di Kota Magelang, sumber air dari Kalinongko dan Kalegen di Bandongan (Kabupaten Magelang) sejauh 8 km disalurkan melalui pipa," ujar Bagus.

Air bersih dari sumber itu dialirkan menggunakan sistem gravitasi, kemudian dialirkan menuju bak penampungan di bagian atas menara. Setelah itu, air tersebut didistribusikan kepada para pelanggan.

"Kira-kira (lebih dari 100 tahun). Ini perkiraan karena belum mengetahui secara pasti kapan pertama kali beroperasi. Tapi ada beberapa sumber yang mengatakan 2 Mei 1920. Di mana tanggal ini dijadikan patokan hari ulang tahun PDAM Kota Magelang," sambung Bagus.

Water toren di Magelang. Foto: Eko Susanto

Menurut Bagus, menara air di Kota Magelang ini lebih megah jika dibandingkan dengan menara air peninggalan Belanda yang ada di sejumlah daerah lain.

"Tiap kota pasti ada menara air minum, tapi ini termegah. Kemudian terbagus, dilihat dari sudut mana pun bentuknya sama," kata dia.

Bagus menambahkan, di atas water toren itu ada sirine sentral. Sirine lainnya berada di Potrosaran, dekat Plengkung, dan di Kemirirejo. Namun, sirine itu sudah tidak berfungsi.

"Sentral sirine di sini. (Dahulu) Kalau dihidupkan semua berbunyi. Tujuannya untuk jam malam atau jika terjadi bencana," kata Bagus.

Bagus berharap Pemkot Magelang terus merawat sekaligus menumbuhkan kesadaran akan pentingnya bangunan-bangunan bersejarah di daerahnya.

-----

Artikel ini telah naik di detikJateng dan bisa dibaca selengkapnya di sini.