Potret Kosta Rika Mampu Lahirkan Kembali Hutan Hujannya

Ini adalah kisah dari hutan hujan yang ada di Kosta Rika, Amerika Tengah. Pada tahun 1940-an, 75% hutan hujan yang rimbun menyelubungi wilayah Kosta Rika. Kemudian para penebang tiba, dengan gergaji tangan, dan membuka lahan untuk bercocok tanam juga memelihara ternak.

Pedro Garcia (57) adalah perawat hutan hujan tropis di Kosta Rika. Ia menumbuhkan kembali pohon di lahan seluas tujuh hektar, ia namai El Jicaro. Ia merawat lahan ini selama 36 tahun, lokasinya di Sarapiqui, Kosta Rika timur laut.

Di genggamannya ada benih biji almond gunung, mampu tumbuh hingga 60 meter, tempat burung Macaw Hijau kini berkembang biak lagi. Hewan itu masuk daftar yang terancam punah.

Luas kawasan hutan hujan tropis di Kosta Rika berkurang setengah hingga sepertiga pada tahun 1987. Segera setelah titik terendah di masa ini, pemerintah mengambil serangkaian tindakan radikal untuk mengubah negara itu kembali menjadi surga alami. Pada tahun 1996, adalah hal ilegal melakukan penebangan hutan tanpa izin dari pihak berwenang dan pada tahun berikutnya pemerintah memperkenalkan PES (payments for ecosystem services).  

PES adalah kegiatan ekowisata yang dilakukan masyarakat Kosta Rika. Pada 1970-an dan 1980-an Kosta Rika memiliki tingkat deforestasi tertinggi di Amerika Latin, tetapi berhasil membalikkan itu dalam waktu yang relatif singkat," kata salah satu direktur di International Union for Conservation of Nature (IUCN), Stewart Maginnis.

Kosta Rika jadi satu negara yang sudah sadar akan pentingnya hutan. Kosta Rika adalah negara tropis pertama yang menghentikan pembalakan liar atau laju deforestasi.

Pengalaman lain merawat juga menumbuhkan hutan diceritakan oleh Elicinio Flores. Pada usia 22 tahun ia menerima skema PES pemerintah yang memberinya tanah seluas 10 hektar di Sarapiqui pada tahun 1976.

Saat ini hampir 60% lahan Kosta Rika telah menjadi hutan kembali. Hutan yang lebat telah menyelimuti pegunungan, berbaris di pantai selatan dan hutan kering menyapu timur laut negara itu. Lanskap ini adalah rumah bagi sekitar setengah juta spesies tanaman dan hewan.