Pilot Tewas, Penumpang Balon Udara Lanjut Terbang sampai Batas Negara

Kecelakaan balon udara kembali terjadi. Kali ini pilot tewas terjatuh dari balon udara namun penumpang tetap terbang tanpa pengemudi.

Tragedi ini terjadi di Bradford, Vermount, Amerika Serikat pada Kamis (15/7/2021). Diberitakan CNN, pilot balon udara meninggal usai dirinya terjerat di bawah keranjang.

Polisi Negara Bagian Vermont (VSP) mengidentifikasi pilot itu bernama Brian Boland, berusia 72 tahun. Ia diketahui berasal dari Post Milis, Vermont.

Dari kronologi yang dirilis kepolisian, balon udara yang dikendarai Boland lepas landas pada Kamis sore. Balon itu mengangkut Boland dan empat penumpang.

Beberapa saat setelah lepas landas, balon itu tiba-tiba turun sampai menyentuh tanah. Keranjang yang mengangkut lima penumpang itu terbalik. Salah satu penumpang jatuh namun tidak terluka.

Saat keranjang itu terbalik, Boland terjerat dalam roda gigi yang ditempelkan pada balon saat naik kembali. Polisi menjelaskan, Boland terjebak di bawah keranjang lalu jatuh dari ketinggian.

Boland ditemukan di sebuah lapangan dan dinyatakan meninggal di tempat. Sementara itu balon udara terus melanjutkan perjalanan ke utara sejauh 1,5 mil.

Balon udara itu terbang sampai melintasi garis negara bagian lalu berhenti saat terjerat di pepohonan di Piermont, New Hampshire.

Beruntung, tiga penumpang yang tersisa dapat turun dengan selamat. VSP mengatakan, tak ada satupun dari mereka yang terluka.

Kejadian menegangkan ini jelas tak bakal dilupakan para penumpang selamat. Mereka sendiri mengenal pilot Boland sebagai orang yang profesional.

Boland bekerja dengan Silver Maple Lodge and Cottages di Fairlee, Vermont untuk menyediakan wisata balon udara bagi pengunjung. Wisata balon udara ini termasuk dalam paket liburan penginapan tersebut.

Dikutip dari website penginapan itu, Boland merupakan salah satu pilot balon udara paling berpengalaman di dunia. Ia telah memecahkan banyak rekor dunia, menenangkan kejuaraan nasional dan telah terbang ke seluruh dunia.