Wah, Ternyata Paus Purba Punya 4 Kaki!

Berita gembira datang dari Mesir. Sejumlah ilmuwan menemukan fosil paus purba yang berkaki empat.

Fosil purba ini ditemukan di Padang Pasir Barat, Mesir. Dilansir dari BBC, fosil tersebut adalah spesies paus berkaki empat yang hidup sekitar 43 juta tahun lalu.

Bentuk fosilnya memang tidak utuh di Cekungan Fayum, Mesir. Meski dulu adalah laut, kini area tersebut sudah menjadi padang pasir.

Spesies ini dinamai Phiomicetus Anubis. Nama ini diberikan karena fosil tengkoraknya mirip dengan Anubis, dewa mesir kuno.

Nenek moyang puas modern ini memiliki wujud seperti rusa yang hidup di darat dalam kurun 10 juta tahun. Ya, spesies ini dapat berjalan dan berenang di dalam air.

Spesies Phiomicetus Anubis punya rahang kuat untuk menangkap mangsa. Bobot tubuhnya diperkirakan mencapai 600 kilogram dan panjang badannya tiga meter, sebagaimana dipaparkan kajian yang dimuat jurnal ilmiah Proceedings of the Royal Society B.

"Phiomicetus Anubis adalah spesies baru paus yang menjadi kunci dan temuan penting bagi paleontologi Mesir dan Afrika," kata pemimpin kajian dari Universitas Mansoura, Abdullah Gohar, kepada kantor berita Reuters.

Fosil paus purba yang ditemukan di Mesir bukanlah fosil paus berkaki pertama yang ditemukan di dunia. Akan tetapi Phiomicetus Anubis diyakini merupakan paus semi-akuatik tipe paling awal yang ditemukan di Benua Afrika.

Spesies paus diyakini berkembang pertama kali di kawasan Asia Selatan sekitar 50 juta tahun lalu.

Pada 2011, sekelompok ahli paleontologi di Peru menemukan fosil paus berkaki empat dengan selaput kaki yang berumur 43 juta tahun lalu.