Mumi Tertua di Dunia Bukan di Mesir, tapi... di Chile

Mesir boleh dibilang memiliki mumi yang paling terkenal, tetapi bukanlah yang tertua. Orang-orang Chinchorro di Gurun Atacama, Chile adalah orang pertama yang memumikan mayat mereka.

Dikutip dari BBC, Senin (23/5/2022), orang-orang di Gurun Atacama, sebagai tempat terkering di bumi, mulai mengawetkan mayat mereka menjadi mumi sejak 7.000 tahun yang lalu. Sementara itu, hingga saat ini mumi tertua yang ditemukan di Mesir berusia sekitar 2.000 tahun.

"Chinchorro adalah orang pertama yang menghuni utara Chile dan selatan Peru," kata Bernardo Arriaza, antropolog dari Universitas Tarapaca.

"Mereka adalah pelopor Gurun Atacama. Mereka juga merupakan budaya pertama i dunia yang memumikan orang mati, mulai sekitar 5.000 SM," dia menambahkan.

Sisa-sisa ratusan pemburu, yang tinggal di Pantai Pasifik Atacama dari sekitar 5450 SM hingga 890 SM, ditemukan di wilayah Arica dan Parinacota. Pada tahun 2021, kuburan-kuburan ini dimasukkan dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO karena nilai arkeologis yang sangat besar.

Mereka tidak hanya mengungkapkan kamar mayat dan praktik pemakaman yang terperinci dari budaya kuno, tetapi juga menjelaskan wawasan struktur sosial dan spiritual komunitas. Misalnya, mumifikasi tidak diperuntukkan bagi masyarakat kelas atas (seperti yang dilakukan orang Mesir), tetapi merupakan ritual seluruh lapisan warga.

"(Budaya) Chinchorro relevan dalam banyak aspek. Mereka adalah praktisi pemakaman pertama, paling awal di wilayah ini. Dan, tubuh yang kita kenal sekarang sebagai Chinchorro, mereka adalah karya seni pra-Hispanik sejati. Mereka adalah ekspresi artistik dari perasaan, emosi dari populasi kuno," Arriaza menjelaskan.

Meskipun pengakuan UNESCO baru datang baru-baru ini, warga Arica sudah mengetahui lebih lama tentang peninggalan arkeologis yang unik itu. Itu karena mayat dikubur sangat dekat dengan permukaan. Warga biasa menjumpai sisa-sisa jenazah dan bahkan menjadi bagian dari fondasi kota.

Misalnya, Johnny Vasquez, yang telah tinggal di Arica selama 60 tahun, ingat betul ketika para pekerja pertama kali menggali pipa saluran pembuangan untuk lingkungannya, mereka menemukan mumi, bukan cuma satu. Dan, pada tahun 2004, ketika para pekerja mulai menggali untuk sebuah hotel, mereka menemukan tulang belulang kurang dari 1 meter di bawah tanah. Yang kemudian, mengubah situs tersebut menjadi museum.

Mumi di Gurun Atacama di Chile (Tangkapan layar BBC)

Ratusan mumi yang ditemukan juga dari berbagai lapisan usia, termasuk bayi dan anak-anak. Vivien Standen, ahli bioarkeolog di Universitas Tarapaca, menyebut tanah di kawasan itu mengandung banyak arsenik alami, yang kemungkinan berkontribusi pada tingkat kematian yang tinggi bagi populasi, serta sejumlah besar keguguran.

Para ilmuwan juga telah menentukan bahwa Chinchurro mengecat tubuh mereka dengan mangan untuk, menurut mereka, tujuan tradisional. Tetapi, karena mangan beracun, mereka juga secara tidak sengaja merusak kesehatan mereka.

Halaman selanjutnya >>> Warga Biasa Saja Hidup Berdampingan dengan Mumi

Tinggal di pekuburan kuno mungkin tampak meresahkan, tetapi penduduk Arica, Marina Esquieros, menyebut itu sebagai pengalaman yang lumrah.

"Saya tidak takut sama sekali. Ya, saya memiliki kehidupan normal di rumah ini. Saya hampir tidak berpikir banyak bahwa ada (mayat)," kata dia.

Sebaliknya, penduduk setempat melihat sisa-sisa jenazah di sekitar mereka sebagai nenek moyang mereka dan diri mereka sebagai pengasuh mereka.

Baca juga: Tidak Menggoreng Setiap Hari, Di Papua Adanya Bakar Batu

"Saya merasa kami adalah kelanjutan dari Chinchorros," kata Alfredo Guerrero, warga Arica lainnya.

"Dalam 10 tahun terakhir, saya merasa, dan saya telah memberi tahu keluarga saya, bahwa saya tidak akan meninggalkan tempat ini. Saya akan selalu tinggal, jadi saya akan selalu mengunjungi mereka," kata dia.

Jorge Ardiles, seorang nelayan penyelam lokal, sependapat dengan warga lainnya.

Gurun Atacama, Chile (Getty Images/iStockphoto/nmessana)

"Mereka adalah nelayan sama seperti kami, dan mereka ada di tempat ini. Dan setelah ribuan tahun, kita datang untuk menetap di sini. Kemudian kita, sebagai komunitas nelayan... kita telah mengambil, katakanlah, otoritas, yang kita anggap diri kita sendiri. sebagai ahli waris mereka, dan itulah mengapa kami ingin (melestarikan) sisa-sisa yang mereka tinggalkan, sebagai warisan besar bagi masyarakat saat ini," kata dia.

"Kami adalah Chinchorros kontemporer saat ini," dia menambahkan.

Baca juga: Hore! Pulau Paskah Dibuka untuk Wisata Lagi